Il tifoso del West Ham "Knollsy" che ha litigato con gli ultras dell'AZ Alkmaar insiste di non essere "un eroe" dopo aver difeso le famiglie dei giocatori

Il tifoso del WEST HAM "Knollsy", che ha litigato con gli ultras dell'AZ Alkmaar per difendere le famiglie dei giocatori, ha insistito sul fatto che "non è un eroe".

Chris Knoll, 58 anni, padre di quattro figli, è stato acclamato per aver respinto dozzine di hooligan dopo che avevano attaccato i tifosi degli Hammers.

Gli ultras dell'AZ Alkmaar hanno abbattuto un cancello di 12 piedi mentre il West Ham ha battuto la propria squadra per 1-0 assicurandosi un posto nella finale dell'Europa Conference League.

Indossando cappucci neri e maschere, la compagnia conosciuta come "Ben Side Ultras" si è precipitata verso le tribune che includevano le famiglie dei giocatori dopo il fischio finale.

Ma le scene terrificanti non sono bastate a impedire a Knollsy di intervenire.

Invece si è fatto avanti e insieme ad un altro tifoso si è fermato in cima ai gradini che portavano ai posti a sedere, picchiando gli hooligan olandesi mentre cercavano di salire.

Il portiere del West Ham Alphonse Areola ha definito Chris una "leggenda", mentre sua moglie Marrion lo ha etichettato come il "più grande eroe".

Knollsy, un West Ham da sempre, tuttavia ha detto che ha semplicemente fatto quello che doveva fare per evitare ulteriore violenza e per proteggere gli altri.

"Non sono un eroe. Ho semplicemente fatto quello che dovevo fare. C'era un altro ragazzo che li respingeva. Non mi piacciono i bulli e dovevo solo cercare di fermarli", ha detto a MailOnline.

"Pensavo solo che la migliore forma di difesa fosse attaccare.

"Si vedeva che erano intenzionati a causare problemi e non volevo che arrivassero a quelli dietro di noi."

Knollsy era alla partita con suo genero e ha affermato di sapere cosa sarebbe successo non appena Pablo Fornals ha segnato il vincitore.

"Erano gli ultras, lo si vedeva da quello che indossavano. Ho semplicemente deciso che non li avrei lasciati salire", ha detto.

"So che stavano sferrando pugni e ho fatto del mio meglio per stare lì e prenderli."

Ha detto che veniva costantemente colpito a un lato della testa e aveva un occhio ferito.

Il tifoso ha trascorso la notte ad Amsterdam dopo la partita prima di tornare a Londra.

È stato ampiamente elogiato per il suo coraggio dopo le scene scioccanti e brutte.

L'AZ Alkmaar ha rilasciato umilianti scuse e il club è ora indagato dalla UEFA per le violenze.

Il West Ham si è assicurato un posto per la finale del 7 giugno.

Ma a questo punto sembra che Knollsy potrebbe non essere in grado di andare nonostante i suoi atti eroici.

"Se riesco a procurarmi un biglietto e un paio per i due che erano con me ad Amsterdam, sarò lì a tifare per gli Hammers", ha detto.

"Mi piacerebbe arrivare in finale. Spero che non ci siano problemi e che possiamo goderci una partita fantastica".

Si dice che il teppismo dell'AZ derivi dagli albori del club con un gruppo noto come i sostenitori del "Ben Side".

Il nome si riferisce al punto in cui si trova il gruppo nello stand Jan van der Ben, che prende il nome dal presidente del club precedente.

Il gruppo afferma di aver "lasciato il segno per la prima volta" durante una partita in trasferta contro il Feyenoord nel 1977, secondo un sito web di un sostenitore dell'AZ.

Lì si sono scontrati con i tifosi dell'opposizione, lanciando bottiglie di birra e lattine contro i giocatori.

In un altro famigerato incontro, il gruppo si scontrò con Haarlem nel giugno 1977.

Durante la partita si verificarono disordini, con molti sostenitori che portavano coltelli, e in seguito i poliziotti effettuarono diversi arresti.

Un sedicenne fu accoltellato e circa 28 persone arrestate durante un alterco particolarmente terribile nel marzo 1986 tra tifosi dell'AZ e del PSV.

L'adolescente, un tifoso del PSV non identificato, è stato portato d'urgenza in ospedale.

Nella stessa partita, gli scontri tra tifosi hanno visto anche un tubo bomba fatto in casa lanciato contro la tribuna del PSV, anche se fortunatamente nessuno è rimasto ferito, ha riferito il New York Times.

Il gruppo "Ben Side" ha continuato a mostrare il suo sostegno online negli ultimi anni.

I suoi membri appaiono vestiti di nero, lanciando fuochi d'artificio e provocando caos sia nelle partite in casa che in trasferta.

Il gruppo però sostiene di essere interessato solo a "migliorare l'atmosfera nello stadio".

La polizia olandese afferma che sta continuando ad analizzare il filmato dell'attacco di ieri.