Con la ripresa della perforazione, aumenta anche la domanda di tubi e tubi per pozzi

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All’aumento dei prezzi del petrolio, all’aumento del numero degli impianti di perforazione e all’aumento dei numeri di produzione, aggiungi un altro indicatore che è in corso una ripresa del settore: i tubi.

La domanda per le tubazioni utilizzate nei pozzi di petrolio e gas è aumentata in modo significativo negli ultimi mesi poiché le società energetiche ritornano nel bacino del Permiano nel Texas occidentale e in altri giacimenti di scisto degli Stati Uniti, perforando pozzi orizzontali più lunghi per produrre petrolio e gas in modo più efficiente e generare profitti con i prezzi. ancora su livelli modesti. Nelle fabbriche che producono tubi, ciò ha significato più lavoro e più assunzioni.

A Houston, Vallourec, una società parigina con quartier generale nordamericano qui, ha aggiunto circa 250 dipendenti e da novembre nei suoi stabilimenti statunitensi - metà dei quali sono a Houston - molti hanno richiamato dopo essere stati licenziati durante il crollo petrolifero. Vallourec impiega ora circa 850 persone a Houston.

"C'è una domanda in forte espansione", ha detto Nicolas de Coignac, presidente nordamericano di Vallourec. "Ci sono voluti un paio di mesi per determinare che l'attività fosse sostenibile per giustificare le riassunzioni, che non si trattasse di una bolla".

La ripresa del settore dei tubi dimostra che la nascente ripresa del petrolio sta cominciando a estendersi ad altri settori legati all'industria. I produttori del Texas, ad esempio, hanno tagliato quasi 60.000 posti di lavoro durante i due anni di crisi energetica, ma hanno aumentato i libri paga in ciascuno degli ultimi quattro mesi, aggiungendo più di 7.000 posti di lavoro solo nel mese di gennaio, secondo il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti.

Più in generale, con la stabilizzazione dell’industria del petrolio e del gas e la diminuzione del suo peso sull’economia, lo Stato ha creato più di 50.000 posti di lavoro a gennaio, il più grande aumento mensile almeno dal 1990. Il settore dei metalli fabbricati, comprese le tubazioni, ha aggiunto 1.700 posti di lavoro in nell’area di Houston da settembre, ha detto l’economista dell’Università di Houston Bill Gilmer.

"Sembra che siamo partiti in un normale ciclo di ripresa", ha detto Gilmer, avvertendo che i prezzi del petrolio sono recentemente crollati e che i trivellatori potrebbero essere troppo ottimisti.

Vallourec ha 20.000 dipendenti in più di 20 paesi, registrando un fatturato nel 2016 di 3,2 miliardi di dollari. Vallourec ha aperto per la prima volta una piccola attività a Houston tre decenni fa ed è cresciuta acquisendo il produttore Omsco nel 2006 e le unità del produttore di tubi di Houston Grant Prideco nel 2008.

Vallourec ha stabilito il suo quartier generale nordamericano a Houston nel 2015, dopo aver guadagnato molto tempo nel boom dello shale statunitense investendo più di 1 miliardo di dollari per costruire una fabbrica nell’Ohio, che produce tubazioni con la dicitura “Made in USA” che renderebbero orgoglioso il presidente Donald Trump.

Il crollo dei prezzi del petrolio, tuttavia, ha frenato la crescita di Vallourec, portando la società a chiudere temporaneamente lo stabilimento dell'Ohio e a tagliare più di 1.000 posti di lavoro americani, comprese più di 400 posizioni nei suoi cinque stabilimenti di Houston.

Mentre i prezzi sono risaliti a circa 50 dollari al barile e gli impianti di perforazione sono tornati nel Permiano e in altre parti della zona petrolifera statunitense, lo stesso vale per gli affari di Vallourec e di altri produttori di tubi. Nelle prime fasi della ripresa, i produttori di petrolio e le società di servizi hanno resistito all’acquisto di tubazioni il più a lungo possibile, utilizzando ciò che avevano accumulato. Quando le scorte iniziarono ad esaurirsi, seguirono rapidamente nuovi ordini per i produttori.

"È giunto il momento di trarre vantaggio da questi enormi investimenti in attrezzature e persone", ha affermato de Coignac. "Fondiamo, laminamo e trattiamo il nostro acciaio qui negli Stati Uniti. Vogliamo diventare quanto più locali possibile."

Le tubazioni in acciaio specializzate per l'industria del petrolio e del gas comprendono aste di perforazione utilizzate per la perforazione e la creazione di pozzi; tubo di rivestimento cementato in posizione per rivestire le pareti del pozzo e conferirgli stabilità strutturale; e tubo inserito nel pozzo attraverso il quale viaggiano il petrolio e il gas. Le sezioni orizzontali più lunghe trivellate nei pozzi petroliferi ora superano facilmente i 10.000 piedi – le cosiddette “super laterali” – e richiedono molti tubi.

Secondo Technavio, una società di ricerca londinese, la domanda globale di tubazioni per pozzi crescerà di oltre il 6% all’anno fino al 2020, con la trivellazione dello shale nordamericano che guiderà gran parte della crescita in un mercato globale che vale più di 30 miliardi di dollari.