L’innalzamento delle acque del fiume Mississippi mette alla prova le barriere contro le inondazioni dell’Iowa, Illinois

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DAVENPORT, Iowa (AP) – L’innalzamento del fiume Mississippi ha messo alla prova le difese contro le inondazioni nel sud-est dell’Iowa e nel nord-ovest dell’Illinois mentre si avvicinava alle creste previste nell’area lunedì, spinto da un’ondata d’acqua primaverile derivante dallo scioglimento della neve.

I livelli di picco dell’acqua di questa primavera saranno probabilmente tra i primi 10 di tutti i tempi in molti luoghi, ma il National Weather Service ha affermato che i livelli dei fiumi rimarranno generalmente ben al di sotto dei record passati. Ciò dovrebbe aiutare la maggior parte delle città lungo il fiume a resistere alle acque alluvionali, anche se nei prossimi giorni i funzionari controlleranno da vicino i muri contro le alluvioni e le barriere dei sacchi di sabbia.

I funzionari delle città lungo il fiume hanno affermato di essere ottimisti sul fatto che quest’anno riusciranno a sfuggire alle gravi inondazioni, grazie al miglioramento delle dighe e ad altre misure di prevenzione.

"Il piano di tutti lungo il fiume è stato messo alla prova e tutti stanno passando in questo momento", ha detto l'idrologo del National Weather Service Matt Wilson dall'ufficio di Quad-Cities.

Durante il fine settimana sono state segnalate due piccole rotture di argini vicino a un rifugio faunistico a sud di Bellevue, Iowa, e a Camanche, Iowa, che hanno coperto un paio di strade con acqua, ma Wilson ha detto che nessuna casa è stata danneggiata e i funzionari sono stati in grado di costruire un nuovo sacco di sabbia barriera a Camanche per tenere sotto controllo le inondazioni.

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Il fiume ha raggiunto il picco nella zona di Dubuque sabato a 23,03 piedi (7 metri) - ben al di sotto del record di 25,7 piedi (7,8 metri) - ma i funzionari locali erano grati di avere in atto il muro alluvionale costruito dalla città 50 anni fa.

Senza quel muro, la città si troverebbe ad affrontare problemi significativi, ha affermato Deron Muehring, un ingegnere civile della città di Dubuque.

"Le acque alluvionali sarebbero profonde fino a 6 piedi nel porto di Dubuque e più di 7 piedi nel porto sud", ha detto Muehring al Dubuque Telegraph-Herald.

Si prevede che lunedì il fiume raggiungerà la cresta a circa 21,6 piedi (6,6 metri) nell'area di Quad-Cities, dove diverse città vicine si trovano lungo la linea Iowa-Illinois. Alcune strade e parchi vicino al fiume sono chiusi. Il record in quel punto è di 22,7 piedi (6,9 metri).

Una volta che il fiume raggiunge la cresta in un'area, potrebbero essere necessarie fino a due settimane affinché le acque alluvionali si ritirino completamente.

Si prevede che le inondazioni diminuiranno man mano che l’ondata primaverile d’acqua derivante dallo scioglimento delle nevi si estenderà lungo i 3.700 chilometri del fiume nel suo percorso verso il Golfo del Messico. La maggior parte degli affluenti dell'Iowa, dell'Illinois e di altri stati del Midwest sono più bassi del solito, quindi non aggraveranno le inondazioni scaricando grandi quantità di acqua nel fiume.

I problemi delle inondazioni arrivano mentre i residenti della Florida e della Virginia si stanno ripulendo dai tornado del fine settimana.

Sabato, un tornado si è abbattuto a Palm Beach Gardens, in Florida, con venti di 160 km/h, mentre domenica un tornado si è spostato attraverso la città di Virginia Beach, danneggiando dozzine di case, abbattendo alberi e provocando fughe di gas.

A sinistra: una vista mostra una strada allagata vicino al fiume Pearl in seguito agli scarichi d'acqua dal bacino idrico di Barnett durante il fine settimana, a Ridgeland, Mississippi, Stati Uniti in questa schermata tratta da un video del 29 agosto 2022. Foto fornita da REUTERS TV

Di Scott McFetridge, Todd Richmond, Associated Press

Di Michael Goldberg, Associated Press/Rapporto per l'America

Di Andrew DeMillo, Associated Press

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