Factbox: Cos'è il progetto Willow in Alaska e perché gli attivisti ambientali si oppongono ad esso?

13 marzo (Reuters) - L'amministrazione del presidente americano Joe Biden ha annunciato lunedì che approverà una versione ridotta del progetto di trivellazione di petrolio e gas Willow di ConocoPhillips (COP.N) in Alaska, scatenando reazioni rabbiose da parte degli attivisti climatici.

Ecco alcuni dettagli sul progetto:

Il progetto Willow è una proposta da circa 7 miliardi di dollari della ConocoPhillips per trivellare petrolio e gas in Alaska. Sarebbe situato all’interno della National Petroleum Reserve-Alaska, un’area di 23 milioni di acri (93 milioni di ettari) sul North Slope dello stato che è il più grande tratto di terreno pubblico indisturbato negli Stati Uniti.

Lunedì il Dipartimento degli Interni di Biden ha approvato una versione del progetto che includerebbe tre siti di trivellazione e meno infrastrutture di superficie di quanto originariamente proposto. Inizialmente la ConocoPhillips voleva costruire fino a cinque siti di trivellazione, decine di miglia (km) di strade, sette ponti e condutture.

Il Dipartimento degli Interni ha affermato che la portata ridotta del progetto contribuirebbe a ridurre il suo impatto sugli habitat di specie come gli orsi polari e gli svassi dal becco giallo.

Il progetto completo era stato inizialmente approvato dall’amministrazione Trump anni fa, ma un giudice federale in Alaska nel 2021 ha annullato tale decisione, affermando che l’analisi ambientale era imperfetta e doveva essere rifatta.

[1/2] Il sole tramonta dietro una piattaforma di trivellazione petrolifera a Prudhoe Bay, Alaska, il 17 marzo 2011. REUTERS/Lucas Jackson/file Photo

Il Dipartimento dell'Interno ha sottolineato il fatto di non aver sostenuto l'intera proposta e di aver approvato solo una versione ridotta per ridurre il rischio ambientale. L’agenzia ha anche annunciato durante il fine settimana che rimuoverà altre porzioni dell’Artico dal futuro leasing di trivellazioni.

Ma i gruppi ambientalisti rimangono scontenti della decisione, sostenendo che il progetto, anche nella sua forma più piccola, è in conflitto con le promesse dell’amministrazione Biden di combattere il cambiamento climatico e rappresenta una minaccia per la natura incontaminata.

"La decisione odierna di approvare il progetto Willow in Alaska bloccherà decenni di produzione sporca e pericolosa di petrolio e gas e soffocherà le enormi opportunità ambientali ed economiche disponibili dalla transizione verso un'economia pulita", ha affermato Margie Alt, direttrice della Climate Action Campaign. .

ConocoPhillips ha affermato che il piano ridotto rappresenta "un percorso praticabile" per Willow e che era pronta per iniziare la costruzione immediatamente dopo l'approvazione.

L'area del progetto Willow contiene circa 600 milioni di barili di petrolio, o più della quantità attualmente detenuta nella Riserva Strategica di Petrolio degli Stati Uniti, la riserva di emergenza del paese.

Il progetto è importante per i funzionari eletti dell'Alaska, che sperano che possa contribuire a compensare il calo della produzione petrolifera in uno stato la cui economia dipende fortemente dall'industria della trivellazione.

ConocoPhillips ha affermato che il progetto fornirebbe fino a 17 miliardi di dollari di entrate per i governi federali e statali e per le comunità locali dell'Alaska.

L’amministrazione Biden ha inoltre esortato le compagnie petrolifere statunitensi a investire nell’incremento della produzione per contribuire a tenere sotto controllo i prezzi dell’energia al consumo.

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