Spiegatore: A un anno dall'inizio della guerra in Ucraina, in che modo la Cina si è schierata al fianco della Russia, partner del programma "no limit",?

PECHINO, 21 febbraio (Reuters) - È passato quasi un anno da quando la Russia ha invaso l'Ucraina, poche settimane dopo che Pechino e Mosca avevano dichiarato una partnership "senza limiti" che aveva suscitato ansia in Occidente.

Ecco le implicazioni per la Cina mentre la guerra si avvicina al suo primo anniversario, il 24 febbraio.

Pechino ha fornito copertura diplomatica a Mosca, astenendosi dal condannare la sua condotta o dal definirla una “invasione”, in linea con il Cremlino, che descrive la guerra come una “operazione militare speciale” progettata per proteggere la sicurezza della Russia.

Mentre la Cina ha ripetutamente chiesto la pace, il presidente Xi Jinping è rimasto al fianco del suo omologo russo Vladimir Putin, resistendo alle pressioni occidentali per isolare Mosca.

La Cina ha anche intensificato gli scambi commerciali con la Russia, e in particolare è stata un acquirente volontario delle esportazioni energetiche russe, fornendo un’ancora di salvezza all’economia russa martoriata dalle sanzioni.

Il sostegno della Cina alla Russia ha profondamente danneggiato la buona volontà con l’Occidente, ostacolando gli sforzi di Pechino per creare un cuneo tra Bruxelles e Washington, hanno detto gli analisti.

Inizialmente la mossa della Russia nei confronti dell’Ucraina sembra aver colto la Cina in svantaggio, con Putin che non ha avvertito Xi dei suoi piani di invasione quando ha visitato Pechino all’inizio delle Olimpiadi invernali dello scorso anno, hanno detto i diplomatici.

La guerra ha anche messo la Cina in una posizione scomoda poiché il rispetto della sovranità e dell’integrità territoriale di tutti i paesi è un pilastro fondamentale della politica estera di Pechino.

La guerra ha intensificato la dipendenza della Russia dalla Cina, rendendo sempre più Mosca il partner minore e rafforzando la leadership di Pechino tra i paesi emergenti in opposizione all’ordine guidato dagli Stati Uniti nel secondo dopoguerra, hanno detto gli analisti.

"La Cina è lì per il proprio interesse, punto. Una Russia più debole è probabilmente una Russia che può fare di più per servire i propri interessi", ha detto Alexander Gabuev, membro senior del Carnegie Endowment for International Peace.

La Cina ha anche lambito le importazioni di petrolio greggio russo a prezzi inferiori al benchmark globale, con una media giornaliera delle importazioni di greggio dalla Russia in aumento di circa il 45% in valore dal periodo successivo all’invasione a dicembre, come mostrano i dati di Refinitiv.

Pechino è preoccupata per l’espansione della presenza americana nel Mar Cinese Meridionale. Opponendosi all’espansione della NATO in quello che la Russia considera il suo cortile, essa pone le basi per opporsi ad ulteriori attività degli Stati Uniti nel vicinato della Cina.

La Cina ha cercato di evitare di fornire sostegno alla Russia, cosa che potrebbe comportare sanzioni nei suoi confronti, tra cui l’astensione dal fornire armi. Ha reagito con rabbia all'avvertimento del segretario di Stato americano Antony Blinken di non fornire armi alla Russia.

Pechino ha anche cercato di mettere una certa distanza retorica tra sé e Mosca per evitare danni irreparabili alle relazioni con l’Occidente, e ha usato la sua influenza su Mosca per esortare Putin a non usare armi nucleari.

La Cina sta svolgendo un ruolo pubblico più attivo dopo mesi passati a sostenere i colloqui di pace senza intraprendere azioni dirette.

Si prevede che Xi pronuncerà un “discorso di pace” venerdì, anniversario dell’invasione, e la Cina pubblicherà un documento di sintesi sul conflitto ucraino in cui delineerà la sua posizione.

"Con il fallimento della Russia sul campo di battaglia, secondo la Cina, stanno maturando le possibilità per i colloqui", ha affermato Yun Sun, membro senior dello Stimson Center di Washington, DC.

"L'apparizione della diplomazia della navetta di Wang Yi, e il prossimo discorso di Xi su questo argomento, alludono a questa direzione", ha detto, riferendosi alla visita questa settimana a Mosca del massimo diplomatico cinese dopo aver incontrato Blinken e altri funzionari occidentali durante un viaggio in corso in Europa.

Pechino si è ripetutamente opposta a qualsiasi collegamento tra la guerra in Ucraina e le sue intenzioni di “riunificazione” con l’isola autogovernata che rivendica come suo territorio.

Martedì il ministro degli Esteri cinese Qin Gang ha esortato “alcuni paesi” a “smettere di esaltare ‘oggi Ucraina, domani Taiwan’”, in un’apparente frecciatina agli Stati Uniti.