Gli atti dei tribunali di guerra confluiscono a Guantánamo da una camera segreta in Virginia

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I tribunali sono stati istituiti intenzionalmente offshore. Ora, sempre più spesso, i giudici militari ascoltano testimonianze e argomentazioni tratte da un allegato riservato.

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Di Carol Rosenberg

GUANTÁNAMO BAY, Cuba – Questo mese, per le udienze sul caso dell’attentato al cacciatorpediniere Cole, il tribunale di guerra di Guantánamo era quasi vuoto. Squadre scheletriche dell'accusa e della difesa sedevano nella camera cavernosa, guardando in silenzio uno schermo da 80 pollici sopra il banco dei testimoni.

Su di esso gli avvocati hanno discusso e i testimoni hanno testimoniato da un tribunale segreto a 1.300 miglia a nord, fuori Washington.

Un ex interrogatore della CIA ha mostrato al giudice militare come aveva confinato il prigioniero saudita in una scatola in un "sito nero" in Thailandia. Un ex agente dell'FBI ha testimoniato di aver raccolto i resti dei 17 marinai uccisi nel bombardamento di Al Qaeda della nave da guerra della Marina al largo dello Yemen nel 2000. Uno psichiatra forense ha contestato gli effetti duraturi della tortura.

Il giudice e l'imputato hanno guardato in diretta video.

Dopo gli attacchi dell'11 settembre, l'amministrazione George W. Bush ha creato un tribunale per i crimini di guerra a Guantánamo, fuori dalla portata dei tribunali statunitensi. Ma ora, sempre più spesso, gli avvocati esaminano i testimoni e sostengono le loro argomentazioni nella remota dependance – a quattro miglia dalla Corte Suprema e a 10 miglia dal quartier generale della CIA a Langley, in Virginia.

L’annesso è stato istituito durante la pandemia di coronavirus, quando il comandante della base della Marina ha messo tutti i membri del personale legale in quarantena per 14 giorni all’arrivo a Guantánamo Bay. Ogni persona diretta al tribunale era confinata in un angusto rimorchio di metallo, con soldati e telecamere di sicurezza che monitoravano tutti i movimenti.

La camera remota divenne una necessità. I testimoni riluttanti a recarsi a Cuba non possono essere obbligati a farlo, ma possono essere citati in giudizio nella dependance, a Crystal City, Virginia. Qualcuno può testimoniare e tornare a casa lo stesso giorno invece di trascorrere una settimana alla base tra navette aeree.

La partecipazione a distanza della maggior parte dei membri del personale e dei testimoni, come accaduto durante le udienze di questo mese, allevia anche lo stress che il tribunale sottopone alla base di 6.000 residenti. Guantánamo, dietro un campo minato cubano, fa affidamento sugli Stati Uniti per i suoi servizi: dalle comunicazioni tramite un cavo in fibra ottica dalla Florida all’assistenza sanitaria, al cibo, al carburante, ai beni per la casa, persino all’intrattenimento.

Ma alcuni avvocati temono che le testimonianze a distanza e la presentazione delle prove diventino troppo sterili. Si perdono sfumature, dicono, privando un prigioniero del diritto di affrontare in modo significativo un accusatore – una questione che la Corte Suprema degli Stati Uniti deve affrontare in appello contro una condanna per frode bancaria che prevedeva testimonianze in videoconferenza durante la pandemia.

A Guantánamo il processo sul caso Cole deve ancora iniziare. Il giudice sta ascoltando i testimoni mentre valuta quali prove per sentito dire possano essere utilizzate contro l'imputato, Abd al-Rahim al-Nashiri, accusato di aver pianificato il bombardamento della nave da guerra il 12 ottobre 2000.

Alcuni avvocati sostengono inoltre che un processo di Guantánamo basato su testimonianze video provenienti dagli Stati Uniti mina in primo luogo uno dei motivi per cui l'amministrazione Bush ha istituito il tribunale alla base: tenerlo fuori dalla portata della Costituzione.

Poiché il tribunale ibrido federale-militare non si trova sul suolo sovrano degli Stati Uniti, secondo una teoria non verificata, i prigionieri stranieri processati lì non hanno diritto alle stesse protezioni degli imputati criminali negli Stati Uniti, anche in un processo con pena di morte come quello di Nashiri.

Il tribunale di Guantánamo è stato istituito per processare i prigionieri stranieri catturati in tutto il mondo durante la guerra contro Al Qaeda. La raccolta di informazioni era una priorità; i processi erano quasi un ripensamento. I pubblici ministeri presso i tribunali militari si basano su prove insolite, compresi interrogatori all’estero di prigionieri che in precedenza erano stati torturati o sottoposti ad altri trattamenti crudeli e degradanti.