Branden Jacobs

La determinazione del pluripremiato drammaturgo ha dato vita al bellissimo e terrificante adattamento FX dell'opera magnum di Butler.

Il drammaturgo e produttore Branden Jacobs–Jenkins ha dato il benvenuto a due bambini al mondo durante la pandemia di Covid. Uno era il suo bambino, ora solare e vivace. L'altra piantina, molto più esigente, che aveva coltivato per un decennio: l'adattamento televisivo dell'innovativo romanzo sui viaggi nel tempo di Octavia Butler, Kindred.

La serie, come il romanzo, intreccia insieme la storia e la fantasia del viaggio nel tempo, immergendo una moderna donna nera della classe media nell'incubo di una piantagione di lavoro, dove il suo status è grigio e il suo obiettivo in sostanza è aiutare una persona chiave. membro di una famiglia di proprietari di schiavi molto travagliata e oppressiva. La situazione di Dana James è ulteriormente complicata dalla sua relazione romantica con un uomo bianco, anch'egli trascinato in questo viaggio da incubo. Il viaggio nel tempo inaspettato, trascinandosi avanti e indietro tra il passato e il presente, è una metafora contorta e penetrante dell'eredità duratura e traumatica della schiavitù dei beni mobili americani. Uno dei motivi per cui il romanzo è amato e la serie ha così tanto successo è che la sua premessa consente un'eccezionale miscela di profondità e narrazione intrisa di adrenalina.

Di conseguenza, il romanzo di Butler occupa ora un ruolo di primo piano nella storia letteraria americana. Sebbene sia stato scelto per il cinema sin dalla sua pubblicazione nel 1979, ci sono voluti più di quattro decenni perché quell'idea diventasse realtà.

Sebbene le precedenti interpretazioni del lavoro di Butler includano un'opera e una graphic novel, e non meno di altri quattro progetti siano in sviluppo per il cinema e la televisione, incluso uno guidato da Ava DuVernay, la produzione FX di Branden Jacobs-Jenkins è il primo adattamento cinematografico a realizzarlo. a fruttificare. Ci sono molte ragioni per questo risultato. Un pedigree artistico d’élite certamente aiuta, ma gran parte dei suoi crediti sono stati raccolti lungo il percorso. Il drammaturgo due volte vincitore dell'Obie, le cui opere sovversive e innovative (Appropriate e An Octoroon) affrontano la razza, la classe e la storia americana, paragona la sua ricerca del romanzo canonico di Butler all'inseguimento della balena Moby Dick da parte del Capitano del Pequod: un obiettivo di un'ossessione di vecchia data. Tutto sommato, Jacobs-Jenkins riconosce di aver trascorso "circa un decennio della mia vita cercando di realizzare questo obiettivo". Abbastanza giusto. Tuttavia, per un professore che ha insegnato scrittura e studi sulla performance all’Università del Texas, alla New York University, e ora a Yale, la metafora è ancora un po’ imprecisa. Nella saga di Melville del 1851, il capitano perde una gamba a causa della balena e si consuma nel trovarla e nel prendersi la sua vendetta. Avviso spoiler: la ricerca non finisce bene per Achab.

La ricerca dello scrittore, d'altra parte, ha un finale molto più felice. Kindred, un progetto da sogno, è stata la sua prima volta alla guida della TV.

Ho incontrato in videochiamata questo trentenne prodigiosamente talentuoso, vincitore delle borse di studio Guggenheim (2020) e MacArthur (2016). Anche con la massima dedizione e premi al tuo attivo, il processo di sviluppo è scoraggiante. Jacobs-Jenkins ha sviluppato e venduto il progetto e ha messo insieme i partner di produzione, guidando il concetto dalla pagina allo schermo. Quando la serie è stata presentata in anteprima il 13 dicembre su Hulu, i titoli di coda erano punteggiati dal suo nome. Mentre ha lavorato come produttore consulente per l'adattamento di successo della HBO Watchmen, questa volta i suoi ruoli sono molteplici e più centrali: produttore esecutivo, showrunner, scrittore. Quei crediti potrebbero leggere "visionario".

In linea con le sue molteplici ambizioni, l'attenzione dell'artista è implacabile. Il viaggio è iniziato sul serio quando ha riletto Kindred nel 2010 e ha deciso di portarlo in TV. Un autodefinitosi "giovane scrittore nessuno" che vive a Berlino, ha iniziato a capire come funzionava il processo e a monitorare i diritti.

Decine di incontri hanno avuto una risposta tiepida. Tuttavia, quando il direttore dello sviluppo di Protozoa Pictures gli ha chiesto: "Qual è la cosa che vuoi sempre fare e che nessuno ti permette di fare?" non batté ciglio: "Voglio fare Kindred." E dopo anni di disguidi e rifiuti, finalmente qualcuno ha detto: "Okay, è interessante".