Recensione: Toyota Prius 2023 ripensa in alto

Butta via quello che pensi di sapere sulla Toyota Prius, l'ibrido che è stato per breve tempo l'auto più tecnologica della Silicon Valley prima di essere soppiantata da Tesla e altre auto elettriche.

La Toyota Prius del 2023, che sarà in vendita all’inizio del prossimo anno, è sbalorditiva. La forma elegante e a forma di cuneo non è stata facile da ottenere preservando il mpg della Prius, ma gli ingegneri e i designer dell'azienda ce l'hanno fatta. Oltre alla nuova forma, è considerevolmente più veloce, ha interni più convenzionali e mantiene lo stesso sorprendente risparmio di carburante, valutato EPA fino a 57 mpg combinato per alcune versioni.

Si tratta di una correzione sorprendente per Toyota, la cui ultima generazione di Prius, lanciata nel 2016, era, per usare un eufemismo, un design controverso. I revisori hanno descritto la sua collezione di linee, accenti, luci posteriori verticali a forma di punto interrogativo e altri ornamenti stilistici con termini come sfortunati o deplorevoli o semplicemente orribili.

All'inizio di dicembre, abbiamo guidato due versioni della nuova Prius 2023 e una terza durante una conferenza stampa tenutasi fuori San Diego. Siamo rimasti colpiti; Toyota ha mantenuto la tradizionale efficienza nei consumi della Prius ma ha migliorato le prestazioni, le caratteristiche di sicurezza e, soprattutto, l'aspetto.

Ai nostri occhi la forma è stupefacente. Ha suscitato stupore tra coloro che hanno visto il debutto quasi simultaneo della Prius tenutosi in Giappone e Los Angeles a metà novembre, ma non era chiaro che l'auto stessa sarebbe stata bella quanto le immagini prese da angolazioni di ripresa scelte con cura. Lo fa.

2023 Toyota Prius XLE

L'obiettivo principale di Toyota era quello di produrre una forma che riparasse il vento e riducesse al minimo la resistenza aerodinamica. Una forma a cuneo pura è quanto di più vicino possibile ai progettisti può arrivare all'ideale, pur creando un veicolo che soddisfi i requisiti di illuminazione, sicurezza e veicolo. Molti ci hanno provato, alcuni con risultati non del tutto positivi; considera, ad esempio, la berlina Mercedes-Benz EQS.

La Prius del 2023 ha un muso notevolmente basso, come l’ultima generazione, ma ora un cofano che si solleva nel parabrezza quasi con la stessa angolazione. L'arco liscio continua sopra il tetto, lungo il portellone posteriore e termina bruscamente in una coda Kamm con luci orizzontali semplici, sottili che si estendono da un angolo all'altro. Non c'è più il lunotto posteriore diviso, un segno distintivo della Prius da tre generazioni, e la maniglia della porta posteriore è nascosta nel rivestimento del montante del tetto (a la C-HR) con un pulsante all'interno per rilasciare la chiusura elettrica prima di aprire la porta.

2023 Toyota Prius XLE

Quando l'abbiamo vista per la prima volta, la Prius del 2023 ha ricordato design come la Lancia Stratos HF Zero concept del 1970 di Bertone, la Princess della British Leyland del 1975, e persino la compianta Chevrolet Volt. Pensiamo che sia più bello di tutti loro, con una parte posteriore particolarmente ben risolta.

All'interno, la realtà ritorna: è ancora una Prius, con una collezione di materiali interni in vinile, plastica e tessuto grigio chiaro e scuro e nero. C'è un pulsante di accensione rotondo su tutti tranne l'assetto LE e un selettore di unità convenzionale sulla console. E nella sua quinta generazione, la Prius ha un quadro strumenti convenzionale dietro il volante, anche se molto più avanti alla base del parabrezza inclinato. Niente più strisce di icone, numeri e grafici misti monocromatici e a colori!

Su strada, la nuova Prius è innegabilmente più vivace di qualsiasi generazione precedente. Il suo motore 4 cilindri in linea da 2,0 litri è più grande del motore Prius dell'anno scorso, e i due motori-generatori hanno valori di potenza più elevati, sebbene la batteria agli ioni di litio abbia una capacità inferiore di 0,9 kwh. La trazione integrale on-demand è disponibile come optional su tutti e tre i livelli di allestimento; aggiunge più di 100 libbre al peso complessivo. Complessivamente, il propulsore combinato ha una potenza nominale di 194 o 196 CV (rispettivamente per le versioni a trazione anteriore e integrale), completamente superiore del 60% rispetto ai 121 CV del modello dell'anno scorso.

Toyota dichiara tempi di accelerazione da 0 a 60 miglia orarie di 7,2 secondi per il modello base e di 7,0 secondi se è montata la trazione integrale on-demand opzionale. Si tratta di due secondi e mezzo più veloci rispetto ai 9,8 secondi della generazione precedente. Abbiamo guidato principalmente in modalità Normale e abbiamo testato la modalità Sport, più veloce ma più rumorosa, e la modalità Eco straordinariamente inoffensiva. Potremmo essere tentati di lasciarlo in modalità Eco, cosa che abbiamo detto di pochissimi ibridi in assoluto, e guidarlo al massimo.