I migranti sono alle prese con l’app del governo per fissare appuntamenti per l’asilo

Chelsea Sachau, un avvocato di un'organizzazione no-profit con sede in Arizona, ha dovuto aiutare a distrarre un bambino che si dimenava e tenerlo fermo abbastanza per una foto dal vivo, richiesta in un nuovo sistema per le nomine per l'asilo attraverso un'app per smartphone del governo degli Stati Uniti.

A centinaia di chilometri di distanza, Gaby Muñoz, un’altra operatrice no-profit con sede a Ciudad Juárez, ha osservato una migrante passare quasi un’ora cercando di scattare una foto di se stessa che l’app potesse accettare.

E per molti migranti che cercano di presentare domanda di asilo senza attraversare il confine illegalmente, nel momento in cui raggiungono lo schermo per prendere un ambito appuntamento, nessuno era disponibile, hanno detto i fornitori nelle interviste.

L'amministrazione doganale e di frontiera degli Stati Uniti ha ampliato la capacità della sua app CBP One all'inizio di questo mese per consentire ai migranti di fissare appuntamenti diretti per richiedere protezione in un porto di ingresso, cosa che l'amministrazione Biden ha pubblicizzato come parte dei suoi piani per affrontare un numero record di casi illegali negli Stati Uniti. -Valichi di frontiera del Messico.

Ma i fornitori lungo il confine affermano che l’app svantaggia i richiedenti asilo più vulnerabili che potrebbero non avere accesso a uno smartphone o a una connessione Wi-Fi coerente, o gli esperti di tecnologia per navigare nella piattaforma. Hanno descritto problemi costanti, opzioni limitate di lingue straniere e mancanza di trasparenza su quanti appuntamenti saranno disponibili ogni giorno.

"Per quanto riguarda l'esperienza utente dell'app, abbiamo sentimenti contrastanti", ha affermato Sachau, avvocato capo del Florence Immigrant & Refugee Rights Project. "In definitiva, l'accesso all'asilo deve essere equo, giusto e libero."

Joanna Williams, direttrice esecutiva della Kino Border Initiative, ha affermato di "non avere idea" di come i migranti che non lavorano con un'organizzazione no-profit come la sua "potrebbero affrontare alcune di queste diverse sfide".

"Questa app ha bisogno di qualcuno disponibile per il supporto tecnico, e il governo degli Stati Uniti non è disponibile per il supporto tecnico, quindi siamo diventati noi il supporto tecnico", ha detto Williams.

L’app, sviluppata nel 2020 per vari altri usi da parte dei viaggiatori, ora consente ai migranti di fissare direttamente gli appuntamenti ai porti di ingresso per richiedere la possibilità di chiedere asilo.

I porti di ingresso sono stati in gran parte chiusi ai richiedenti asilo per quasi tre anni ai sensi di una direttiva relativa alla pandemia nota come Titolo 42, che ha spinto i migranti a chiedere asilo attraversando il confine tra i porti.

Dal 18 gennaio, ogni mattina alle 9:00, ora di New York, i migranti sono invitati ad accedere all'app nella speranza di assicurarsi un appuntamento per 13 giorni futuri, che potrebbe essere offerto in uno degli otto porti di ingresso lungo gli Stati Uniti. Confine con il Messico. La funzione dell'app per i richiedenti asilo è anche "georecintata", o geograficamente limitata, alle aree del Messico settentrionale e centrale per prevenire richieste fraudolente.

I fornitori hanno affermato che gli appuntamenti in genere si spostano rapidamente. Hanno anche sottolineato una serie di problemi con l’app che ne hanno compromesso l’accessibilità. L’app spesso si blocca mentre i migranti tentano di navigarci, e la funzione di confronto facciale, che richiede ai migranti di inviare una foto di se stessi dal vivo per verificare la loro identità, a volte fatica a catturare i migranti con carnagioni più scure, hanno detto i lavoratori del no-profit.

Alcuni operatori no-profit hanno anche contestato le funzionalità dell’app che considerano barriere intrinseche all’accessibilità per i migranti.

"Ci sono molte cose che le persone che usano molta tecnologia danno per scontate e che sono state molto complicate qui al confine", ha detto Williams, di Kino.

L’app richiede che ogni richiedente asilo, o ogni nucleo familiare, abbia accesso a uno smartphone e a una rete WiFi, il che rappresenta una prima sfida per i migranti nei rifugi affollati. Devono anche avere un indirizzo email per creare un account, cosa che secondo i fornitori non tutti i migranti hanno.

"È un'app difettosa. Se non disponi di un servizio Internet davvero solido, non funzionerà per te", ha affermato Erika Pinheiro, direttore esecutivo dell'organizzazione di servizi legali Al Otro Lado.

"Il rifugiato che ha le risorse per procurarsi un albergo con un ottimo accesso a Internet sarà quello che otterrà un appuntamento", ha detto Pinheiro. "Il rifugiato che soggiorna in un rifugio dove un migliaio di persone condividono una connessione Internet, non lo farà."