Frank Rosenblatt torna in Iraq come avvocato

Nota dell'editore: questa è la prima di quattro storie che descrivono i soldati e le loro famiglie le cui vite sono state segnate dalla guerra in Iraq.

Frank Rosenblatt è tra gli ultimi soldati inviati in Iraq, per chiudere le basi americane

Lascia la moglie e la giovane figlia in Texas alla fine di luglio, aspettandosi di stare via un anno

L'avvocato militare si ritrova a dare la caccia al nemico in un tribunale iracheno

Tra le sue più grandi preoccupazioni: il suo bambino di 1 anno lo riconoscerà quando tornerà?

Gli allarmi dei razzi squarciarono il silenzio a Camp Warrior, interrompendo la concentrazione del maggiore dell'esercito Frank Rosenblatt.

L'avvocato militare trentacinquenne stava discutendo con altri avvocati della strategia da adottare per spingere il governo iracheno a perseguire penalmente un uomo accusato di aver lanciato attacchi contro la base americana. Adesso era in corso un altro assalto.

Una voce risuonò dagli altoparlanti: "In arrivo! In arrivo! In arrivo!"

Erano i primi di ottobre e nelle ultime settimane gli insorti avevano preso di mira la base nel nord dell’Iraq con sorprendente precisione. Nella maggior parte dei casi, gli esplosivi fallivano, colpendo il terreno nel perimetro protettivo della base. Ma a volte un razzo trovava il suo bersaglio. Uno aveva colpito un'area residenziale nove giorni prima, uccidendo un giovane soldato che faceva parte della scorta di sicurezza di Rosenblatt durante i suoi viaggi al tribunale di Kirkuk.

Con le truppe americane pronte a lasciare l'Iraq nel giro di poche settimane, ponendo fine a più di otto anni di guerra, Rosenblatt non stava combattendo gli aggressori sul campo di battaglia: li stava inseguendo in un tribunale iracheno.

E ora stava scappando per salvarsi la vita.

Corse fuori dalla porta del suo ufficio verso due rifugi antiaerei di cemento. Anche altri stavano lottando per mettersi in salvo, tra cui tre appaltatori di sicurezza privati ​​della Sierra Leone, nazione dell’Africa occidentale.

Mentre Rosenblatt si tuffava nel rifugio, un razzo colpì. L'esplosione ha soffocato le urla iniziali.

L'invasione al contrario

Il caldo estivo a El Paso, in Texas, può essere feroce, con temperature che salgono facilmente a tre cifre. A Fort Bliss, la base militare al confine tra Texas e Messico, 3.500 uomini e donne si sono preparati la scorsa estate a lasciare un ambiente desertico per un altro.

È stato uno schieramento storico. Sarebbero tra gli ultimi soldati inviati in Iraq. Il loro compito: spegnere le luci nelle basi statunitensi prima della scadenza di fine anno per ritirare le truppe americane.

Era una missione adatta per "Old Ironsides", come è conosciuta la 1a divisione corazzata. I suoi soldati furono i primi ad assistere alla battaglia tra carri armati durante la seconda guerra mondiale; ora la sua 4a Brigata Combat Team sarebbe l'ultima a vedere l'azione in Iraq.

Per alcuni l’incarico significava andare in guerra per la prima volta. Per la maggior parte, il dispiegamento ha segnato una seconda, terza, quarta o addirittura quinta volta in Iraq.

Avrebbero lasciato Fort Bliss a ondate, tra la fine di luglio e l'inizio di agosto, aspettandosi di restare via per un anno intero. In Iraq avrebbero trovato un posto che sembrava allo stesso tempo irriconoscibile e inquietantemente familiare.

Nel loro insieme, le esperienze dei soldati hanno attraversato l'intero arco della guerra, dall'invasione del 20 marzo 2003 alla caduta e alla cattura del dittatore iracheno Saddam Hussein, dall'ascesa dell'insurrezione che ha portato l'Iraq sull'orlo della guerra civile all'ondata di 20.000 soldati americani e, ora, il ritiro delle truppe americane.

Conoscevano anche il prezzo personale della guerra: relazioni tese, traguardi mancati, ferite visibili e invisibili.

Questa missione riporterebbe alcuni membri della brigata nei luoghi in cui sono stati feriti o hanno perso gli amici. Per molti, il dispiegamento ha significato l’ennesima prova per i loro matrimoni, una lotta che decine di migliaia di coppie di militari hanno perso nel corso della guerra. Pochi osano pensare a questo come al loro ultimo tour di combattimento e attendono con ansia, anche se non senza apprensione, la vita dopo il servizio militare.