L’olio di semi neri offre vantaggi?

I semi neri (a volte chiamati cumino nero) sono prodotti dal frutto di un'antica pianta chiamata N. Sativa. Originarie dell'Africa e dell'Asia sudoccidentale, ma coltivate anche in luoghi come il Mediterraneo, queste piante sono utilizzate nella medicina tradizionale da migliaia di anni. Sono menzionati anche nell'Antico Testamento della Bibbia e nel libro di Isaia.

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L’olio di semi neri, che viene estratto dai semi, è spesso pubblicizzato come un modo per trattare determinate condizioni di salute.

Ma gli studi scientifici non supportano necessariamente molte di queste affermazioni - e alcune persone dovrebbero anche evitare del tutto l'olio di semi neri, afferma Robert Saper, MD, MPH, presidente di medicina preventiva e benessere della Cleveland Clinic.

L'olio di semi neri contiene un composto chiamato timochinone. In uno studio sugli animali, il timochinone ha dimostrato di avere proprietà antiossidanti, mentre uno studio sull’uomo ha mostrato effetti antinfiammatori. Ma una revisione degli studi esistenti del 2014 ha rilevato che sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare l’efficacia del timochinone come trattamento medico.

Allo stesso modo, non si può dare per scontato che l’olio di semi neri possa essere una panacea per determinate condizioni. Molti degli studi scientifici fino ad oggi hanno coinvolto animali, non esseri umani: ad esempio, uno mostra che l’olio di semi neri potrebbe aiutare con i sintomi del diabete e un altro affronta problemi legati al fegato. Altri studi, come uno studio clinico che ha dimostrato che l’olio di semi neri ha effetti positivi sulle persone affette da artrite reumatoide, sono stati condotti utilizzando solo un piccolo gruppo di partecipanti.

"Non esistono prove robuste e rigorose a sostegno dell'uso dell'olio di semi neri per una condizione specifica", afferma il dott. Saper. "Tuttavia, ci sono diversi piccoli studi che aumentano la possibilità che l'olio di semi neri sia utile in una serie di condizioni."

Questi includono:

Il dottor Saper sottolinea che l'olio di semi neri "non dovrebbe mai essere usato al posto della medicina convenzionale per una determinata condizione". Ma osserva che ci sono diversi studi "che suggeriscono che l'olio di semi neri potrebbe essere efficace in aggiunta alla terapia convenzionale" - in altre parole, come compagno di altri farmaci - per condizioni come l'asma, la BPCO e il diabete.

Ad esempio, i ricercatori suggeriscono di progettare uno studio da condurre per un periodo di tempo più lungo dopo uno studio clinico che ha dimostrato che l’olio di semi neri, se assunto nell’arco di quattro settimane, era un promettente farmaco supplementare per l’asma.

I ricercatori hanno anche già scoperto che le persone usano l’olio di semi neri come farmaco complementare durante il trattamento del cancro, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche scientifiche per determinarne l’impatto.

L’olio di semi neri può comportare rischi per alcune persone. Il dottor Saper dice che non dovresti assumere olio di semi neri se sei:

Gli studi che esplorano l’impatto sulla salute dell’olio di semi neri hanno anche rivelato alcune cose a cui prestare attenzione, avverte il dottor Saper.

"Ci sono stati casi segnalati di eruzioni cutanee e reazioni allergiche dopo che le persone hanno ingerito olio di semi neri e applicato localmente", osserva. "C'è anche un caso segnalato di insufficienza renale dopo che qualcuno che viveva con il diabete aveva assunto olio di semi neri. E alcuni studi riportano sanguinamento mestruale irregolare (periodi irregolari), nonché disturbi gastrointestinali non specifici, come disagio e nausea."

Allora, a cosa serve l’olio di semi neri? Se usi l'olio di semi neri come aromatizzante per il cibo, è generalmente considerato sicuro. "Gli studi sull'olio di semi neri per le condizioni mediche utilizzano una quantità maggiore di olio", spiega il dottor Saper.

Ma se stai pensando di assumere olio di semi neri come integratore, è importante parlare prima con il medico. Gli effetti collaterali di questi integratori non sono ben documentati e possono apparire diversi per ognuno. "La migliore prova che abbiamo degli effetti collaterali è quando vengono descritti in casi clinici o nel contesto di una sperimentazione clinica", afferma il dottor Saper.