Cos'è uno pneumatico tubeless? Tutto quello che devi sapere

Un'introduzione alla tecnologia dei pneumatici e dei cerchi tubeless per biciclette

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Di Matthew Loveridge

Pubblicato: 28 gennaio 2023 alle 15:00

La tecnologia dei pneumatici tubeless per biciclette è esattamente ciò che puoi immaginare dal nome: elimina le camere d'aria e funziona più o meno allo stesso modo del pneumatico e del cerchione di un'auto moderna.

Tubeless è ora l'opzione predefinita per mountain bike e bici da ghiaia di fascia media e alta e sta diventando sempre più popolare anche per le bici da strada.

Questa guida copre i principi di base del tubeless e fornisce consigli separati sulla configurazione tubeless per bici da strada e sulla configurazione tubeless per mountain bike.

Non perdere le nostre guide ai migliori pneumatici tubeless da strada, ai migliori pneumatici per mountain bike e ai migliori pneumatici da gravel.

Inoltre, se desideri ottimizzare la configurazione dei tuoi pneumatici per velocità, comfort, aderenza e protezione dalle forature, abbiamo guide approfondite sulla pressione dei pneumatici per bici da strada e sulla pressione dei pneumatici per mountain bike.

Se sono presenti termini tecnici o termini tecnici che non ti sono familiari, scorri fino alla fine dell'articolo per il glossario completo.

Uno pneumatico tubeless assomiglia a un copertoncino a camera d'aria standard ma non richiede camera d'aria e, una volta "inserito" (l'inserimento è il processo di scatto dei talloni in posizione), forma una chiusura ermetica con il cerchione.

Una valvola proprio come quella che trovi su una camera d'aria è montata direttamente sul cerchio.

Affinché il sistema funzioni, né il cerchio né il pneumatico possono perdere aria, quindi il pneumatico deve adattarsi saldamente al cerchio.

Il sigillante, versato nel pneumatico o iniettato attraverso la valvola, aiuta a tappare eventuali piccole perdite. Questo sigillante rimane liquido all'interno del pneumatico e guarisce le piccole forature subite durante la guida.

I pneumatici tubeless non devono essere confusi con i pneumatici tubolari. I tubolari (noti anche come "vasche" o "cuciture") sono un tipo tradizionale di pneumatico incollato o nastrato su un cerchio specifico per tubolare. Sono ancora ampiamente utilizzati nelle corse su strada e nel ciclocross, ma per il resto sono stati in gran parte sostituiti da copertoncini ad alte prestazioni.

Il vantaggio numero uno dei pneumatici tubeless rispetto ai copertoncini standard con camera d'aria è che possono essere utilizzati a pressioni più basse senza il rischio di pizzicature.

Un pinch flat si verifica quando il pneumatico colpisce un ostacolo (come una roccia o il bordo di una buca) e si deforma a tal punto da schiacciare la camera d'aria contro il cerchione. Ciò porta ad una caratteristica doppia foratura in stile "morso di serpente".

Senza camera d'aria da intrappolare e sigillante nel pneumatico per curare piccole forature, una configurazione tubeless è molto meno incline allo sgonfiamento nel complesso e quindi consente di sfruttare i vantaggi di una pressione dei pneumatici più bassa.

Questi includono un maggiore comfort e potenzialmente anche più grip e velocità, anche se la relazione tra pressione dei pneumatici e prestazioni è complessa, quindi è difficile generalizzare.

I pneumatici tubeless possono anche avere una resistenza al rotolamento inferiore e quindi essere più veloci di una configurazione con camera d'aria equivalente, ma anche in questo caso è difficile generalizzare perché ci sono molte variabili. Dipende esattamente da cosa consideri un confronto tra mele e mele.

Tuttavia, vi è un consenso generale sul fatto che gli pneumatici tubeless rotolano più velocemente dei tubolari, e questo sta guidando una graduale adozione del tubeless da parte dei corridori su strada professionisti.

I vantaggi del tubeless sono piuttosto evidenti per mountain bike e gravel, ma il quadro è più sfumato per l'uso su strada: molti ciclisti ritengono che la complessità aggiuntiva non valga i benefici.

L'installazione e la manutenzione del tubeless sono intrinsecamente più onerose rispetto all'utilizzo di camere d'aria, i pneumatici tubeless costano più dei pneumatici non tubeless e dovrai continuare ad acquistare il sigillante.

Alcuni pneumatici tubeless si montano facilmente e si posizionano sul cerchio utilizzando una normale pompa. Tuttavia, questo spesso non è il caso e alcuni pneumatici sono difficili da montare e/o necessitano di un dispositivo di gonfiaggio tubeless o di un compressore d'aria dedicato per essere posizionati.

Il sigillante può sporcarsi e deve essere rinnovato periodicamente, in genere ogni pochi mesi, perché si asciuga gradualmente.