Una minuscola capsula radioattiva scompare nell'Australia occidentale

È in corso una ricerca urgente nell'Australia occidentale dopo la scomparsa di una minuscola capsula contenente una sostanza radioattiva.

L'involucro contiene una piccola quantità di cesio-137 radioattivo, che potrebbe causare gravi malattie se toccato.

È andato perduto tra la città di Newman e la città di Perth a metà gennaio, una distanza di circa 1.400 km (870 miglia).

Il pubblico è stato avvertito di stare lontano dalla capsula se la vedessero.

L'oggetto veniva trasportato su un camion tra il sito minerario a nord di Newman, nella regione di Pilbara, e la parte nord-orientale di Perth, tra il 10 e il 16 gennaio, quando è stato smarrito. Il cesio-137 è una sostanza comunemente utilizzata nelle operazioni minerarie.

Il Dipartimento dei vigili del fuoco e dei servizi di emergenza (DFES) ha affermato che la capsula non può essere utilizzata come arma, ma potrebbe causare ustioni da radiazioni e avere altri rischi a lungo termine come il cancro.

L'oggetto emette una quantità "ragionevole" di radiazioni, ha detto il dottor Andrew Robertson, responsabile sanitario dello stato e presidente del Consiglio radiologico.

"La nostra preoccupazione è che qualcuno lo raccolga, senza sapere di cosa si tratta", ha detto. "Potrebbero pensare che sia qualcosa di interessante e tenerlo, o tenerlo nella loro stanza, tenerlo in macchina, o darlo a qualcuno."

DFES ha rilasciato un'illustrazione dell'oggetto, che misura 6 mm per 8 mm.

I luoghi in cui il trasporto è iniziato e terminato sono stati perquisiti e sono in corso gli sforzi per capire il percorso esatto e le fermate effettuate per restringere il campo di ricerca.

Chiunque veda l'oggetto è invitato a chiamare il DFES e a cercare assistenza medica urgente se ritiene di essere entrato in contatto con esso.

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