Le prove di drenaggio dei paddock mostrano risultati promettenti

10 giugno 2023,AU: Due stagioni umide consecutive nel sud-ovest dell’Australia occidentale hanno posto una rinnovata attenzione sui raccolti impregnati d’acqua. Si stima che circa tre milioni di ettari di terreno potrebbero essere soggetti a ristagni o inondazioni nella regione agricola sudoccidentale del WA.

Gli investimenti della Grains Research and Development Corporation (GRDC), guidati da South Coast Natural Resource Management (South Coast NRM) e Stirlings to Coast Farmers, stanno esplorando il potenziale ritorno sull’investimento delle opzioni di gestione delle acque sotterranee per le aree sature d’acqua in quattro siti nell’Esperance e Zone portuali di Albany.

Se non gestito, il ristagno idrico può portare al declino strutturale del suolo, a carenze nutrizionali e tossicità, alla morte delle radici, alla ridotta crescita delle piante o, nel peggiore dei casi, alla morte delle piante.

Un nuovo video e podcast pubblicati da GRDC questa settimana catturano una recente giornata dimostrativa del drenaggio del sottosuolo a Dalyup, vicino a Esperance, dove, come parte del progetto, il coltivatore locale Rohan Marold sta installando il drenaggio del sottosuolo nei suoi paddock.

Marold afferma che durante il raccolto del 2022 è stato un problema far passare le mietitrici attraverso i paddock che erano stati squarciati in profondità, con i macchinari impantanati più volte.

"Abbiamo utilizzato un consulente per eseguire una mappatura digitale dell'elevazione per vedere dove scorreva l'acqua e dove dovevamo arrivare con gli scarichi", afferma Marold.

"Abbiamo iniziato su alcuni paddock di argilla pesante dove pensavamo che i tubi di drenaggio sotterraneo sarebbero stati utili, ma abbiamo scoperto che non riuscivano a far uscire l'acqua dal profilo a causa della sodicità e del sottosuolo.

"Ne abbiamo poi provati alcuni su sabbia su argilla e ha funzionato bene, il tubo ha iniziato a scorrere quasi subito, entro 24 ore.

"È piuttosto soddisfacente vedere l'acqua che esce dai tubi dopo averli installati, ed è un'acqua bella e limpida. È diverso dal vedere l'acqua scorrere dalla parte superiore del paddock con tutta quella perdita di nutrienti ed erosione."

L'installazione degli scarichi sotterranei ha comportato l'uso di un aratro per piastrelle collegato a un trattore. L'aratro per piastrelle utilizza la tecnologia GPS per creare un punto di strappo. L'aratro crea quindi una trincea, posa il tubo fessurato di plastica e poi lo seppellisce sotto la superficie.

Il signor Marold afferma che l'obiettivo era quello di posare i tubi ad almeno 600-800 millimetri di profondità per evitare qualsiasi impatto da parte di macchinari o strappi profondi.

Sophie Willsher, facilitatrice regionale per la cura del territorio agricolo regionale della costa meridionale del NRM, sta guidando il progetto a Dalyup.

La sig.ra Willsher afferma che South Coast NRM era attualmente nel terzo dei quattro anni di una sperimentazione sul ritorno sull'investimento nel drenaggio del sottosuolo.

"I risultati del progetto del 2022 supportano le conclusioni tratte nel 2021, consolidando la nostra comprensione secondo cui il drenaggio sotterraneo è efficace nello spostare l'acqua sospesa lontano dalla zona delle radici, portando a potenziali di rendimento massimizzati", afferma Willsher.

"I dati sulla resa dei due anni precedenti mostrano un aumento quasi doppio della resa per le aree drenate rispetto al sito impregnato d'acqua non drenato nel nostro esperimento Neridup.

"Uno dei fattori più importanti da considerare è l'elevazione del paddock. È sempre meglio lavorare con la gravità. Dovresti anche considerare il profilo del terreno e la profondità dello strato di argilla, che è lo strato impenetrabile dove si deposita la maggior parte dell'acqua appollaiata. .

"Considerare il tipo di terreno e, naturalmente, altri fattori presenti nell'azienda agricola, compresi i livelli di salinità, sono importanti per garantire che il drenaggio sia progettato al meglio per la vostra proprietà.

La signora Willsher afferma che il progetto ha monitorato la biomassa, la presenza di erbe infestanti e malattie e le condizioni di umidità del suolo dei paddock durante la sperimentazione per produrre una cifra finale di ritorno sull’investimento nel 2024.

"Siamo ansiosi di vedere il dato finale sul ritorno sull'investimento e come possiamo applicarlo per supportare un'adozione su scala più ampia da parte dei coltivatori", afferma.

Luke Dawson, responsabile delle relazioni con i coltivatori della GRDC ovest, afferma che gli investimenti della GRDC in progetti volti ad affrontare il problema del ristagno idrico spaziavano dai progetti di drenaggio del sottosuolo fino alla ricerca genetica.