Fuoriuscite di petrolio e quasi incidenti: sempre più petroliere fantasma spediscono carburante sanzionato

[1/2] La gente nuota e fa surf in mare dopo che una fuoriuscita di petrolio in mare aperto ha inzuppato di catrame gran parte della costa mediterranea di Israele, vicino ad Atlit, Israele, il 22 febbraio 2021. REUTERS/Ronen Zvulun

LONDRA, 23 marzo (Reuters) - Una petroliera si è arenata al largo della Cina orientale, perdendo carburante in acqua. Un altro viene coinvolto in una collisione vicino a Cuba. Un terzo viene sequestrato in Spagna per fuga fuori controllo.

Queste navi facevano parte di una flotta “ombra” di petroliere che trasportavano petrolio lo scorso anno da paesi colpiti dalle sanzioni occidentali, secondo un’analisi Reuters del monitoraggio delle navi e dei dati sugli incidenti e interviste con più di una dozzina di specialisti del settore.

Centinaia di navi in ​​più si sono unite a questo opaco commercio parallelo negli ultimi anni a causa dell’aumento delle esportazioni di petrolio iraniano e delle restrizioni imposte alle vendite di energia russa durante la guerra in Ucraina, hanno affermato gli operatori del settore, tra cui commercianti di materie prime, compagnie di navigazione , assicuratori e regolatori.

"Il rischio di un incidente aumenta sicuramente", ha affermato Eric Hanell, amministratore delegato dell'operatore di navi cisterna Stena Bulk. "Potremmo essere colpiti quando ci troviamo in un porto... perché qualcuno ci viene incontro o perde il controllo, il che è un rischio molto maggiore su questo tipo di navi perché sono più vecchie e non così ben mantenute."

Molti importanti fornitori di certificazione e produttori di motori che approvano la navigabilità e la sicurezza hanno ritirato i loro servizi dalle navi che trasportano petrolio dall’Iran, dalla Russia e dal Venezuela sanzionati, così come hanno fatto una serie di assicuratori, il che significa che c’è meno controllo sulle navi che trasportano carichi infiammabili.

Alcuni esponenti del settore temono che questo commercio parallelo che trasporta decine di milioni di barili di petrolio in tutto il mondo potrebbe minare gli sforzi decennali dell’industria per aumentare la sicurezza della navigazione a seguito di disastri tra cui la fuoriuscita della Exxon Valdez in Alaska del 1989, che causò danni ambientali devastanti.

L'anno scorso ci sono stati almeno otto incagli, collisioni o quasi incidenti che hanno coinvolto petroliere che trasportavano greggio o prodotti petroliferi soggetti a sanzioni, compresi gli eventi al largo di Cina, Cuba e Spagna, secondo un'analisi Reuters basata sulle informazioni di tracciamento delle navi e sui dati di Lloyd's List Intelligence sulle navi. incidenti.

Si tratta dello stesso numero dei tre anni precedenti messi insieme, anche se si tratta ancora di una frazione dei 61 incidenti complessivi registrati nell’intero settore marittimo nel 2022, ha rilevato l’analisi.

Nessuno degli otto incidenti ha causato feriti o inquinamento significativo. Alcuni dirigenti, però, sono preoccupati.

"C'è la flotta oscura che non è stata controllata così tanto e questo è preoccupante", ha detto Jan Dieleman, presidente della divisione trasporti marittimi del gruppo di materie prime Cargill. "Non abbiamo visibilità sulla manutenzione e sulla sicurezza poiché nessuno sale realmente sulle navi ed effettua controlli: questo manca."

I funzionari governativi di Iran, Venezuela e Russia, che non riconoscono le sanzioni occidentali, non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento su questo articolo.

Molti degli operatori marittimi intervistati hanno affermato che i produttori di petrolio colpiti dalle sanzioni non avevano altra scelta se non quella di utilizzare navi meno controllate per mantenere il flusso delle esportazioni e sostenere le loro economie in difficoltà.

Le stime sulle dimensioni della flotta ombra variano, con gli operatori del settore che stimano un numero compreso tra più di 400 e più di 600, ovvero circa un quinto della flotta globale di petroliere di greggio.

"I nostri dati mostrano che ora abbiamo raggiunto circa 650 unità", ha detto Andrea Olivi, responsabile del trasporto merci umido presso il commerciante di materie prime Trafigura, che stima che due terzi di quel numero siano petroliere per greggio.

Il numero di petroliere che trasportano greggio e prodotti iraniani – esclusa la flotta dello Stato – è salito a oltre 300 questo mese dalle 70 di novembre 2020, ha affermato Claire Jungman, capo dello staff del gruppo di difesa statunitense United Against Nuclear Iran (UANI), che tiene traccia Traffico di navi cisterna relativo all'Iran tramite dati satellitari.

Il ministro del Petrolio iraniano ha dichiarato questo mese che le esportazioni di petrolio del paese hanno raggiunto il livello più alto dalla reimposizione delle sanzioni statunitensi nel 2018, con 83 milioni di barili in più esportati nell’ultimo anno rispetto all’anno precedente.