Oltre la fortezza dei libri

Le visite in biblioteca della mia giovinezza hanno suscitato meraviglia e immaginazione, scrive il nostro giornalista educativo. È stato un privilegio. Non tutti i bambini sono così fortunati.

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29 maggio 2023

Sono cresciuto nell'era di Toys R Us, quando Geoffrey la Giraffa invitava i bambini dall'altra parte del parcheggio o attraverso lo schermo televisivo verso un paese delle meraviglie che sembrava offrire ogni giocattolo immaginabile.

Eppure, a parte un vago ricordo di corridoi pieni di giocattoli, non ho alcun ricordo specifico legato a quel negozio. Quello che ricordo sono i viaggi regolari alla biblioteca pubblica di Merrillville, nell'Indiana, con mia madre e mia sorella gemella.

Entreremmo nella fortezza dei libri, ascoltando le richieste di usare le nostre voci interne, e dirigerci verso il piano dei bambini al piano di sopra. Prima tappa: l'ora della storia, dove ci crogioleremo nella gioia di un libro illustrato per bambini. Ma la vera gioia – e il primo assaggio di indipendenza – è arrivata dopo, quando nostra madre ci ha lasciato vagare per i corridoi scegliendo nuovi libri da controllare. È così che ho incontrato i venerabili Clifford, Arthur e Berenstain Bears. (Se percepisci un tema animale, sono colpevole come accusato.)

Le visite alla biblioteca hanno suscitato meraviglia e immaginazione e sono state rese possibili solo da un genitore che poteva accompagnarci. È stato un privilegio. Non tutti i bambini sono così fortunati, soprattutto al giorno d'oggi.

I bibliotecari che ho incontrato alla Biblioteca regionale del fiume Missouri a Jefferson City mentre riportavo la nostra recente storia di copertina sono profondamente consapevoli di quanto possa essere difficile per alcune famiglie accedere ai propri archivi. Quindi hanno diverse iniziative progettate per estendere la portata della biblioteca alla comunità.

Un autobus dai colori vivaci soprannominato "Bookmobile" effettua frequenti escursioni comunitarie in luoghi come scuole e centri commerciali. Sia i bambini che gli adulti vengono accolti a bordo per scegliere i loro libri nel formato piccola biblioteca.

Il sistema bibliotecario mantiene degli armadietti nel centro commerciale locale, consentendo ai titolari della tessera della biblioteca di selezionare gli articoli online e ritirarli in quella che forse è una posizione più conveniente.

Una terza innovazione prende in prestito dai programmi di abbonamento che accoppiano stilisti personali con acquirenti di abbigliamento. Con "Book Box", i lettori possono esplorare una selezione personalizzata di titoli confezionati appositamente per loro: pensa a "Stitch Fix" per i libri.

Queste strategie portano i doni della biblioteca a persone che potrebbero non avere mezzi di trasporto o tempo per vagare da soli tra i corridoi. Soprattutto per i bambini, l’interesse per la lettura potrebbe trasformarsi in amore per la lettura, aprendo incalcolabili porte per il futuro.

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E alcune di quelle porte potrebbero benissimo essere attaccate alla stessa biblioteca fisica. A volte viene descritto come un "terzo luogo" di rifugio, complementare alla casa e al posto di lavoro.

Patty Eastin, una residente di Jefferson City che si è fermata in biblioteca mentre aspettava di incontrare un amico, lo ha riassunto in questo modo: "Mi sono sempre sentita a casa in una biblioteca".

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