Un nuovo inizio

Di Stefanie Rossel

Per decenni è stato un nome familiare nell'industria del tabacco. Ora è tornato: Filtrona. Dopo aver operato come Essentra Filter Holdings dal 2013, il produttore di filtri speciali è stato venduto lo scorso anno a una società di private equity ed è ora in fase di rebranding.

"Il nome Filtrona ha una ricca eredità di innovazione supportata da forti partnership industriali, quindi abbiamo ritenuto che fosse giusto basarci su ciò con cui i nostri partner avevano già familiarità", afferma Robert Pye, CEO di Filtrona. "Abbiamo sviluppato un nuovo logo e un nuovo programma di branding e lo implementeremo nelle prossime settimane per ringiovanire il marchio e dargli un aspetto moderno."

La sede centrale della società rimarrà a Singapore. Filtrona conta attualmente più di 2.000 dipendenti ed è presente in 120 mercati. L'azienda gestisce 11 stabilimenti produttivi in ​​Europa, America e Asia. Dispone inoltre di tre centri di innovazione, un laboratorio accreditato e un centro di eccellenza focalizzato sulla sostenibilità.

Secondo Pye, il 2022 è stato un “anno molto solido” per l’azienda, nonostante le sfide legate al completamento della vendita e questioni impreviste come la guerra in Ucraina, che ha interrotto le catene di approvvigionamento globali. Pye afferma che l'azienda ha ottenuto un'eccezionale crescita a due cifre lo scorso anno. Sotto la nuova leadership, l’obiettivo dell’azienda rimane quello di aumentare la propria quota di mercato, in particolare espandendosi in Cina, Asia, Medio Oriente e Africa – dove l’industria del tabacco continua a crescere – promuovendo al contempo la redditività e trasformando il proprio business attraverso l’innovazione.

"Il nome Filtrona ha una ricca eredità di innovazione supportata da forti partnership industriali, quindi abbiamo ritenuto che fosse giusto basarci su ciò con cui i nostri partner avevano già familiarità."

Nel 2020, è stata costituita una joint venture (JV) per i filtri con l'amministrazione statale del monopolio del tabacco a Xiamen, in Cina, con China Tobacco Fujian Industrial Co. I suoi azionisti sono Essentra (ora Filtrona) e tre società cinesi di tabacco a Shanghai, Guangxi e Hunan. La JV produce filtri specializzati nel nuovo stabilimento di Xiamen, nella provincia del Fujian. È proprio in questa sede che è stato appena aperto un centro di sviluppo cinese per l'introduzione di soluzioni di filtraggio avanzate.

La Cina è uno degli ultimi mercati in crescita per le sigarette combustibili. "Siamo lieti dei progressi compiuti dalla JV cinese, nonostante abbiamo riscontrato molte sfide da quando abbiamo tenuto la cerimonia di apertura nel gennaio 2020", afferma Pye. "Il progetto è stato un notevole successo con l'inizio delle operazioni commerciali nel luglio 2021, con il China Development Center recentemente istituito alla fine del 2022. La partnership continua a far crescere capacità e capacità e ha già creato una promettente pipeline di progetti innovativi al servizio del mercato cinese." mercato. Ci auguriamo di poter crescere ulteriormente introducendo sul mercato la nostra tecnologia di filtraggio proprietaria."

Mentre l’industria del tabacco si trova nel mezzo di una trasformazione senza precedenti, con le vendite di sigarette combustibili stagnanti e quelle dei prodotti di prossima generazione in aumento, Pye vede significative opportunità nel settore. "Si tratta di un mercato da trilioni di dollari* a livello globale e la nostra penetrazione nel mercato è molto ampia", afferma. "Mentre il volume totale del mercato dei combustibili è in calo, la domanda di soluzioni di filtraggio che offrano differenziazione rimane solida. L'uso di specifiche di filtro più complesse continua a crescere proporzionalmente in diversi mercati importanti. Filtrona è attiva anche nel segmento del tabacco riscaldato con design , test e produzione di soluzioni di filtraggio. Inoltre, Filtrona è all'avanguardia con soluzioni di filtraggio sostenibili, che stanno diventando sempre più rilevanti nel mercato del tabacco."

Filtrona trae vantaggio dal fatto di essere l'unico partner globale e indipendente in grado di progettare, testare e produrre soluzioni di filtraggio innovative, sottolinea Pye, mentre il laboratorio di Filtrona è uno dei pochi servizi scientifici indipendenti accreditati a livello mondiale per la filtrazione del tabacco.