Anteprima della serie dei playoff di Warriors vs Kings: un approfondimento sulla battaglia per la supremazia della California settentrionale

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Warriors e Kings si affrontano per la prima volta nei playoff.

Se all'inizio di questa stagione mi avessero detto che i Golden State Warriors avrebbero finito con una posizione inferiore rispetto ai Sacramento Kings al momento dei playoff, questo è quello che probabilmente direi:

Aspetta cosa? I Kings sono arrivati ​​ai playoff??

Dopo 16 anni in cui non hanno giocato oltre l'inizio di aprile, i Kings potranno finalmente vedere l'azione oltre la stagione regolare, in quella che è una storia di successo che nessuno può davvero odiare. L'amato ex assistente allenatore dei Warriors Mike Brown ha messo in atto un cambiamento culturale in una squadra che non ne aveva avuto uno dai tempi delle squadre Kings dei primi anni 2000 che avevano giocatori del calibro di Chris Webber, Vlade Divac e Peja Stojaković.

Quando l'assunzione di Brown è stata annunciata nel bel mezzo della leggendaria corsa ai playoff del 2022 dei Warriors, molti si aspettavano che si occupasse della difesa dei Kings. Dopotutto, Brown è considerato da diversi anni un ottimo allenatore difensivo.

Ha preso il comando della difesa dei Warriors la scorsa stagione e ha immediatamente instillato una cultura di responsabilità, in particolare negli allenamenti in cui premiava i giocatori che si distinguevano in difesa e non aveva paura di richiamare quelli che mancavano. I giocatori hanno apprezzato quel tipo di allenamento e i risultati – una difesa seconda in classifica nella stagione regolare che si è tradotta nei playoff – lo hanno rispecchiato.

Non c'era niente di più divertente che osservare la difesa dei Warriors, sotto la tutela di Brown, impiegare una varietà di schemi e coperture. Tutti i tipi di zone (3-2, 1-2-2), varie coperture pick-and-roll (drop, meetup a livello di schermo, hedging, switching, blitz, switch-to-blitz, ecc.) e persino " difese "spazzatura" (scatola e uno, triangolo e due) - Brown non aveva paura di buttare via tutto, compreso il proverbiale lavello della cucina.

Non è stata una sorpresa che abbia adottato il suo approccio di rendere tutti responsabili nei confronti dei re e abbia trovato il successo. La sorpresa, tuttavia, è che il successo non è arrivato sotto forma di un risveglio difensivo.

Piuttosto, è stato in attacco che i Kings sono finalmente usciti dalla stasi. Non solo hanno registrato il miglior punteggio offensivo nella stagione 2022-23 (118,6), ma hanno anche registrato il miglior punteggio offensivo nella storia della NBA.

I Warriors dovranno affrontare un colosso offensivo per iniziare il loro viaggio nei playoff del 2023 – e se non prestano attenzione ai dettagli difensivi (qualcosa che li ha afflitti per tutta la stagione regolare), potrebbero ritrovarsi costantemente a corto di palestra.

Quando guardi l'offensiva dei Kings, ci sono alcune sorprendenti somiglianze con quella dell'offensiva dei Warriors. Gestiscono il minor numero di pick-and-roll del campionato, preferendo invece gestire l'attacco attraverso i centri centrali di regia sui gomiti/post alto, con più tiratori e taglienti che sfrecciano come i raggi di una ruota.

La loro elevata dipendenza dai big che agiscono come hub si riflette nel numero di passaggi che eseguono: 10,2 a partita, il massimo del campionato. Avere Domantas Sabonis, che è uno dei migliori passanti lunghi della NBA, dà loro il lusso di avere un passaggio di prima qualità. Grazie a lui, i Kings hanno ottenuto il secondo miglior punteggio offensivo a metà campo (104,6) durante la stagione regolare.

Altrettanto vistose le statistiche individuali: 19,1 punti, 12,3 rimbalzi e 7,3 assist (11° in campionato e secondo tra i centri) con un 61,5% di tiri dal campo e un 66,8% di tiri effettivi.

Il partner offensivo di Sabonis è De'Aaron Fox, che sta vivendo una stagione fantastica: 25,2 punti, 4,2 rimbalzi e 6,2 assist su tempi di tiro 58/32/78 (2P/3P/FT) e un 59,9% vero segno di tiro. La sua velocità nelle situazioni di contropiede e sul campo aperto è senza dubbio ineguagliata e ha permesso ai Kings di registrare la terza frequenza di transizione più alta del campionato, secondo Cleaning The Glass.

L'acquisizione di Kevin Huerter - che ha registrato una percentuale di tre punti record in carriera del 40,1% su quasi sette tentativi a partita - ha dato loro un pericoloso tiratore di movimento che ha ulteriormente sbloccato la loro potenza. Keegan Murray è stato una manna dal cielo per i principianti (41,4% su 6,2 tentativi da tre punti), mentre Harrison Barnes è stata un'ala veterana robusta e affidabile.