Affamati di nuovi talenti: i giovani si stanno allontanando dai lavori petroliferi

Alla fine di maggio, António Guterres, segretario generale delle Nazioni Unite, indossava una veste blu davanti al podio della Seton Hall University di South Orange, nel New Jersey. Guardando gli oltre mille laureandi, Guterres ha detto loro che il mondo stava affrontando una catastrofe climatica – e che spettava a loro fermarla.

"Come laureati, avete le carte in mano. Il vostro talento è richiesto dalle multinazionali e dalle grandi istituzioni finanziarie", ha detto Guterres nel discorso di apertura. "Ma avrai molte opportunità tra cui scegliere, grazie all'eccellenza della tua laurea. Quindi il mio messaggio per te è semplice: non lavorare per i distruttori del clima. Usa i tuoi talenti per guidarci verso un futuro rinnovabile."

Se non avessero ascoltato il consiglio di Guterres, avrebbero potuto farsi l’idea che lo scavo di antichi giacimenti petroliferi non fosse un percorso di carriera promettente da qualche altra parte. Il miliardario Bill Gates ha recentemente previsto che le compagnie petrolifere “varranno molto poco” tra 30 anni; La personalità finanziaria più rumorosa della CNBC, Jim Cramer di Mad Money, ha dichiarato di aver "chiuso" con le azioni di combustibili fossili.

Fa parte di una resa dei conti sociale più ampia che minaccia di rendere gli affari più difficili per le compagnie petrolifere. Le grandi compagnie petrolifere vengono stigmatizzate man mano che cresce la consapevolezza che i loro messaggi rispettosi dell’ambiente, pieni di paesaggi meravigliosi e promesse lontane di cancellare (alcune) delle sue emissioni, non corrispondono alle sue azioni. Secondo un sondaggio del 2020, ben oltre la metà dei millennial afferma che eviterebbe di lavorare in un settore con un’immagine negativa, con petrolio e gas in cima alla lista come i meno attraenti. Con inondazioni, incendi e fumo che peggiorano notevolmente, i giovani hanno molte ragioni per evitare di lavorare per i marchi che hanno portato il cambiamento climatico.

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Ciò rappresenta una sfida in termini di assunzioni per le compagnie petrolifere, con gran parte della loro attuale forza lavoro che si avvicina alla pensione. Da anni ormai, le società di consulenza avvertono il settore della carenza di “talenti” e sondano i giovani per capire come potrebbero essere convinti ad assumere le posizioni aperte.

Nel frattempo, l’energia solare ed eolica sono in forte espansione e attirano i giovani che desiderano un lavoro che si adatti ai loro valori. Nel 2021, secondo il gruppo imprenditoriale E2, 3,2 milioni di americani lavoravano nei settori dell’energia pulita come le energie rinnovabili, i veicoli elettrici e l’efficienza energetica, 3,5 volte il numero che lavorava nei combustibili fossili. E questo è probabilmente solo l’inizio: il Congresso ha recentemente approvato l’Inflation Reduction Act, che dovrebbe causare un’esplosione di posti di lavoro legati al clima.

"Sento che si sta avvicinando questo grande movimento a tenaglia per l'industria dei combustibili fossili: sai, verranno pizzicati in molte direzioni diverse", ha affermato Caroline Dennett, una consulente per la sicurezza che ha smesso pubblicamente di lavorare per Shell all'inizio di quest'anno. perché la società stava espandendo i progetti di estrazione di petrolio e gas. "Ed è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno."

Se non fosse per il cambiamento climatico, ora potrebbe sembrare il momento perfetto per estrarre più petrolio. L’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha fatto impennare i prezzi del petrolio quest’anno, facendoli salire fino a 120 dollari al barile a giugno – il “boom” del ciclo di espansione e contrazione. Da allora il prezzo è sceso a 85 dollari, ma potrebbe aumentare da quando l’OPEC, il cartello petrolifero che comprende Russia e Arabia Saudita, ha recentemente concordato di tagliare la produzione di 2 milioni di barili al giorno.

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Con prezzi così alti, le compagnie petrolifere normalmente inizierebbero a scavare più pozzi per aumentare la produzione. Ma il calcolo è cambiato. Dopo anni di perdite, gli investitori vogliono i loro dividendi. "Ora siamo in una situazione in cui le compagnie petrolifere e del gas stanno guadagnando molto flusso di cassa... ma gli investitori che sono rimasti con quelle società stanno sostanzialmente dicendo: 'Bene, ho tenuto duro con te, ridammi i miei soldi, '", ha affermato Peter Tertzakian, analista energetico e di investimenti, nel podcast Odd Lots quest'estate. A ciò si aggiunge la crescente pressione sulle istituzioni finanziarie affinché disinvestano dai combustibili fossili. Tutto ciò, insieme alla “narrativa della fine del petrolio”, ha reso gli investitori restii a sostenere nuovi progetti di trivellazione, ha spiegato Tertzakian.