Olio di scisto e petrolio convenzionale: qual è la differenza?

Katrina Ávila Monacoiello è un'esperta redattrice, scrittrice, verificatrice di fatti e revisore di bozze con oltre quattordici anni di esperienza nel lavoro con pubblicazioni cartacee e online.

La fratturazione idraulica, chiamata anche fracking, rappresenta un importante progresso tecnologico per l’industria del petrolio e del gas. Oltre a liberare una quantità impressionante di gas naturale per la produzione, il fracking consente alle società di estrazione di recuperare quello che viene chiamato tight oil da giacimenti che solo pochi decenni fa erano inutilizzabili.

Tuttavia, la nuova tecnologia ha anche introdotto nuovi costi nel processo di estrazione del petrolio. In questo articolo discuteremo la spesa dell’estrazione del petrolio greggio convenzionale rispetto all’estrazione del petrolio utilizzando la tecnologia del fracking.

La produzione convenzionale stabilisce i costi di base della perforazione di un pozzo. Hai bisogno di un impianto di perforazione, di un'asta di perforazione, di un rivestimento, della squadra e di tutti gli altri pezzi che vanno in un pozzo verticale. La differenza con lo shale oil è che, invece di trivellare appena oltre il deposito target, i pozzi faranno una svolta di 90 gradi nel deposito e lo costeggeranno orizzontalmente.

Questi pozzi scendono per migliaia di piedi per raggiungere il deposito, ma corrono anche per migliaia di piedi in orizzontale. Questo tipo di pozzo richiede più tempo per la perforazione, il che significa costi di manodopera più elevati e più input di base come lo stelo della perforazione.

Una volta che il pozzo è stato perforato e perforato, milioni di litri d'acqua, materiali di sostegno (materiali, come la sabbia, introdotti per mantenere aperta la frattura) e sostanze chimiche vengono pompati nel foro per fratturare la formazione e consentire al petrolio di rifluire nel tubo. essere pompato fuori. Milioni di galloni significano molto trasporto, con costi aggiuntivi di capitale e manodopera per i camion o, più probabilmente, un contratto con una società di servizi petroliferi per il trasporto di fluidi. Tutto ciò aumenta il costo del pozzo.

Alcuni nuovi pozzi petroliferi di scisto negli Stati Uniti potrebbero avere un punto di pareggio inferiore a 30 dollari al barile nonostante i costi più elevati di trivellazione e fracking. Tuttavia, il punto di pareggio medio per i nuovi pozzi varia da 46 a 58 dollari, a seconda del sito, con i pozzi a costo più elevato che arrivano a 90 dollari al barile.

Con questi costi pagati in anticipo per una vita di produzione relativamente breve rispetto a un pozzo convenzionale, è logico che l’industria dello shale oil sospenda i nuovi pozzi quando i prezzi mondiali del petrolio scendono e aumentano quando i prezzi sono forti. Ciò significa che ci sono molti depositi di shale oil inattivi quando i prezzi del greggio si aggirano intorno ai 50 dollari al barile.

La trivellazione e l’estrazione del petrolio di scisto richiedono molta più manodopera rispetto all’estrazione petrolifera convenzionale, rendendo il processo necessariamente più costoso.

La produzione di petrolio convenzionale si riferisce generalmente alla produzione di tubi e pompe da un pozzo verticale. Ciò significa che è stato praticato un foro direttamente nel deposito e su di esso è stato posizionato un martinetto per aiutare a tirare il deposito in superficie dove può essere inviato per un'ulteriore raffinazione.

Il costo per barile dei depositi convenzionali varia, con l’Arabia Saudita in grado di produrre petrolio a un prezzo più basso, a volte sotto i 10 dollari al barile. In Medio Oriente, i giacimenti onshore non produttivi possono produrre petrolio per meno di 20 dollari al barile con una media di $ 31.

Naturalmente, convenzionale può essere un termine fuorviante perché i metodi di produzione del petrolio tendono ad essere chiamati convenzionali se sono in uso da molto tempo. Ad esempio, la perforazione offshore può essere vista come la produzione di tubi e pompe, semplicemente con la piccola quantità di un oceano tra l’impianto di perforazione e il primo strato di roccia. Ci sono anche una serie di processi, inclusa la perforazione, che ora fanno parte di ogni pozzo.

La perforazione è l'uso di esplosivi per creare fori sui lati del tubo per consentire l'ingresso degli idrocarburi. Poiché ciò può causare lo spostamento dei detriti e rallentare il flusso, vengono quindi utilizzati acidi o fratture (se legali) per aprire il deposito intorno alla sezione perforata del tubo. Quindi anche i pozzi convenzionali possono utilizzare le tecniche sviluppate per i depositi non convenzionali per aumentare la loro produzione. Ma in generale, un deposito convenzionale produrrà petrolio con una serie di pozzi verticali che pompano da diversi punti del deposito. Il problema è che, almeno in Nord America, non sono rimasti molti depositi convenzionali non sfruttati.