Le dune del Mojave attendono la nuova Gladiator di Jeep

La costruzione di macchine da corsa fuoristrada hardcore costruite per affrontare le dune di Mojave e Baja può costare da $ 500.000 a $ 1 milione. Ma Jeep, con un occhio rivolto a un mercato in crescita, ora costruisce un’auto da corsa nel deserto per 44.000 dollari.

Non che sia allo stesso livello del 4x4 che ha portato i fratelli Alan, Aaron e Rodrigo Ampudia al massimo dei voti nell'estenuante Baja 1000 dello scorso anno. Ma la Jeep Gladiator Mojave 2020, la prima a indossare il nuovo badge Jeep Desert Rated, è specificamente progettata per resistere al caldo intenso, alla sabbia e alla polvere delle corse nel deserto ad alta velocità.

Anche se alcuni potrebbero definire il Mojave semplicemente un Rubicon modificato, i miglioramenti sono reali. Il telaio e gli assi sono stati rinforzati, il sistema di sospensione è costruito per atterraggi duri, ha un sollevatore anteriore da 1 pollice per passaruota più grandi e pneumatici Falken Wildpeak da 33 pollici che consentono di scalare le dune ad alta velocità. Il Mojave può anche funzionare in 4-Low fino a 50 mph, 20 in più rispetto al Rubicon.

Ancora più importante per la maggior parte, il Mojave 4x4 di fascia alta fa tutto questo e offre un'ottima qualità di guida anche per gli spostamenti quotidiani e per i fine settimana. Mojave migliora lo sterzo ed è più silenzioso del Rubicon grazie ai battistrada dei pneumatici meno aggressivi progettati per la sabbia piuttosto che per il fango e le rocce.

Nessuno confonderà questo pick-up di medie dimensioni in arrivo sulla strada. Ha un cofano performante con finta paletta, gigantesca decalcomania Mojave, ganci di traino arancioni e dettagli arancioni all'interno. Uno dei colori disponibili è Punk'n Metallic (hai indovinato: arancione).

Mojave ottiene lo stesso motore degli altri Gladiators, un V-6 da 3,6 litri in grado di produrre 285 CV e 260 piedi libbra di coppia. Sono disponibili due trasmissioni: automatica a 6 marce o automatica a 8 marce. La scatola di trasferimento 4WD, tuttavia, ha un rapporto più alto (2,72:1) per adattarsi alle velocità più elevate in 4-Low.

Spingi il pedale a fondo e arriva a 60 mph in 8,3 secondi, ma non è questo il motivo per cui il Mojave. Passa alla 4-Hi e premi il pulsante Off-Road+ sulla consolle centrale e sei pronto per sentieri sabbiosi e dune. Il sistema regola automaticamente l'acceleratore, la trasmissione, i punti di cambio e il controllo della trazione per prestazioni ottimali.

Ed è molto divertente, anche se non hai un deserto in fondo alla strada. Mojave si fa strada attraverso la sabbia sciolta e i solchi come un leone affamato. È ben controllato mentre percorre un sentiero, ma la configurazione delle sospensioni è progettata per gestire anche i colpi forti, come dopo aver scalato una duna di sabbia. Jeep ha rinforzato il telaio della scala in corrispondenza dei supporti e ha utilizzato speciali ammortizzatori idraulici Fox a corsa breve (utilizzati nei corridori sulle dune) per controllare gli atterraggi bruschi dopo che la bestia da 4.720 libbre si è staccata dal terreno.

Nonostante sia un corridore nel deserto, Mojave è in grado di gestire anche sentieri sterrati e rocce accidentati, con la sua altezza da terra maggiore di Rubicon di 11,6 pollici e angoli di approccio e partenza più tolleranti. Oltre a una piastra paramotore anteriore, le protezioni proteggono la scatola di trasferimento, il serbatoio del carburante e la trasmissione.

Per coloro che stanno già riflettendo su Rubicon vs. Mojave, sappiate che entrambi costano più o meno lo stesso (prezzo base circa $ 43.000) e hanno più o meno lo stesso carico utile di 1.200 sterline. Il Rubicon, tuttavia, supera Mojave nella capacità di traino con 7.000 libbre, contro 6.000. Anche il chilometraggio combinato (guida su strada) è paragonabile a circa 19 mpg.

La Chevy Colorado ZR2 è un altro pick-up da considerare, ma puoi togliere il tetto e le portiere o piegare il parabrezza, come fai con il Mojave? Ah, questo è un grande no.

Gli interni del Mojave sono simili al Rubicon ma i sedili offrono un maggiore rinforzo per accogliere viaggi più veloci e più elastici. C'è molto spazio per la testa e le gambe nelle file anteriori e posteriori e i sedili sono abbastanza comodi anche per i viaggi su strada. I sedili posteriori offrono versatilità di stoccaggio: possono essere ripiegati per occupare spazio sul pavimento o gli schienali dei sedili possono essere ripiegati.

Il rivestimento in tessuto resistente (è disponibile la pelle) ha cuciture a contrasto arancioni e la scritta "Mojave" è ricamata nella parte superiore, ovviamente in arancione. Le stesse cuciture a contrasto continuano sul cruscotto e sul volante.

Sul quadro strumenti sono presenti un tachimetro e un contagiri analogici che fiancheggiano uno schermo dati programmabile al centro. Un pacchetto audio premium ($ 1.695) include un touchscreen da 8,4 pollici con navigazione e radio satellitare come parte dell'intuitivo sistema Uconnect, uno dei migliori del settore.