Il disegno di legge del Missouri elimina i test obbligatori sui cavi infantili nella speranza di aumentarne l'accesso • Missouri Independent

Da sinistra, un tubo di piombo, un tubo di acciaio corroso e un tubo di piombo trattato con ortofosfato protettivo (Foto cortesia Environmental Protection Agency).

Secondo un disegno di legge della Camera del Missouri ascoltato martedì in commissione, i medici non saranno più tenuti a sottoporre a test i bambini che vivono in aree ad alto rischio di avvelenamento da piombo.

Ma i sostenitori del disegno di legge, inclusa la sezione del Missouri dell’American Academy of Pediatrics, affermano che la legislazione aumenterebbe l’accesso ai test e alla formazione e semplificherebbe i requisiti per i medici nel Missouri.

"Noi tutti vogliamo bambini senza piombo", ha detto il deputato Kent Haden, R-Messico, in un'udienza del Comitato Casa Bambini e Famiglie martedì. Ha detto che il disegno di legge renderebbe la prevenzione dell'avvelenamento da piombo "meno invadente" pur raggiungendo l'obiettivo di ridurre l'avvelenamento da piombo.

Haden sta sponsorizzando un disegno di legge che secondo lui gli è stato suggerito dal Dipartimento della Salute e dei Servizi agli Anziani del Missouri per ripulire e chiarire i requisiti dello stato sull'avvelenamento da piombo. Essendo sede della Old Lead Belt, il Missouri ha una storia di avvelenamento da piombo infantile. Ogni anno migliaia di bambini del Missouri presentano livelli elevati di piombo nel sangue.

Il piombo è una neurotossina pericolosa che non è sicura a nessun livello. Livelli elevati di piombo nel sangue possono ridurre il QI e causare problemi comportamentali. Più avanti nella vita, può aumentare il rischio di mortalità per malattie cardiovascolari.

A dosi elevate, il piombo è fatale. Le donne nel 19° secolo usavano pillole di piombo per indurre l'aborto.

L'avvelenamento da piombo infantile è diminuito precipitosamente da quando il piombo è stato bandito dalla benzina, dai nuovi tubi e dalle vernici. Ma gli Stati Uniti non hanno storicamente imposto l’eliminazione delle vernici e dei tubi esistenti, quindi può persistere nelle case costruite prima degli anni ’80.

Attualmente, il Missouri richiede che tutti i bambini che vivono o trascorrono più di 10 ore settimanali in aree ad alto rischio siano sottoposti al test per l’avvelenamento da piombo. I bambini che non si trovano in aree ad alto rischio vengono valutati sulla base di un questionario e sottoposti a un esame del sangue se risultano a rischio sulla base di altri fattori.

Conosciuto da un secolo per essere tossico, il piombo avvelena ancora migliaia di bambini del Midwest

Il disegno di legge eliminerebbe i test obbligatori e richiederebbe invece che tutti i bambini siano valutati sulla base di un questionario. Se in base al questionario si ritiene che siano ad alto rischio, verrebbero testati se i loro tutori acconsentissero.

Inoltre eliminerebbe l’obiettivo di testare il 75% dei bambini che ricevono Medicaid. Il disegno di legge richiederebbe che gli operatori sanitari istruiscano i genitori e i tutori di tutti i bambini di età inferiore ai quattro anni sui rischi del piombo e diano loro la possibilità di sottoporre i propri figli a test.

Secondo la versione iniziale del disegno di legge, il Dipartimento della Salute e dei Servizi agli Anziani, che riceve segnalazioni quando si scopre che i bambini hanno livelli elevati di piombo nel sangue, non dovrebbe più informare i dipartimenti sanitari locali. Ma Haden ha detto che il DHSS e il comitato stanno lavorando su un disegno di legge sostitutivo per cambiare la situazione.

I dipartimenti sanitari locali offrono servizi che possono includere la gestione dei casi, le ispezioni e i nuovi test.

Mercoledì Haden ha affermato in un'intervista che il requisito dei test obbligatori non è stato efficace e che un approccio più snello, sebbene volontario, porterebbe a ulteriori test.

"È insidioso", ha detto Haden del piombo, "quindi dobbiamo stare sempre in guardia".

Il disegno di legge ha avuto il sostegno della sezione del Missouri dell'American Academy of Pediatrics. Il lobbista del gruppo, Garrett Webb, ha affermato che l'attuale sistema di test si basa sul compito dei medici di sapere quali codici postali possono contenere alte concentrazioni di piombo.

I medici potrebbero non rendersi conto che anche le aree ricche, come il sobborgo di St. Louis Ladue, possono avere alte concentrazioni di piombo a causa delle case storiche, ha detto.

Il Dipartimento della Salute e dei Servizi agli Anziani del Missouri ha mappe sul suo sito web che identificano le aree ad alto rischio in cui attualmente richiede che tutti i bambini vengano testati. Ladue è uno di questi.

Ben Terrell, direttore legislativo del Dipartimento della salute e dei servizi agli anziani del Missouri, ha affermato che gli attuali requisiti di test sono difficili da seguire. Il disegno di legge, ha detto, rende tutto più semplice.