Azione legale avviata dopo la modifica del permesso del DEC per la centrale elettrica

Il Dipartimento statale di conservazione ambientale sta concedendo a Greenidge Generation Holdings Inc., una struttura di criptovaluta e centrale elettrica sul lago Seneca, altri 3 mesi e mezzo per installare schermi metallici sugli organismi del lago.

Lo Stato aveva concesso all'azienda cinque anni per completare i lavori, ma la scorsa settimana il dipartimento ha modificato il permesso del sistema statale di eliminazione degli scarichi inquinanti dell'impianto, tre giorni prima della scadenza.

"Stiamo esplorando ogni potenziale ricorso legale a nostra disposizione", ha affermato Yvonne Taylor, vicepresidente del Seneca Lake Guardian.

A Greenidge è stato richiesto di installare l'infrastruttura per proteggere i pesci dai tubi di presa dell'acqua dell'impianto.

Gli attivisti vogliono che la Greenidge Generation interrompa la produzione finché gli aggiornamenti non saranno completati.

L'impianto ha presentato al DEC i piani finali per completare i lavori a marzo. Quest’estate è seguito un periodo di commenti pubblici, terminato il 1° settembre.

Il DEC ha autorizzato i lavori la settimana scorsa, il 27 settembre, tre giorni prima della scadenza del permesso SPDES.

I rappresentanti di Greenidge affermano che la società è stata trattenuta in attesa dell'approvazione dello Stato.

I sostenitori affermano che la società ha intenzionalmente presentato istanza in primavera per non rispettare la scadenza originale del 30 settembre.

"Greenidge ha trascinato i talloni e non è riuscito a rispettare la scadenza", ha detto Taylor. "Ed è stato solo all'undicesima ora... che Greenidge ottiene un permesso dal DEC, anche se non rispettano il loro stesso permesso."

Greenidge ha speso 6 milioni di dollari negli ultimi cinque anni per installare aggiornamenti infrastrutturali, come azionamenti a velocità variabile sulle sue pompe dell'acqua di raffreddamento, oltre a condurre lunghi studi, campionamenti e piani che necessitavano dell'approvazione finale del DEC, secondo la società.​

"Abbiamo lavorato costantemente per garantire che il lago Seneca, che il nostro team apprezza e apprezza tanto quanto chiunque altro, e la sua vita acquatica siano completamente protetti", secondo una dichiarazione di mercoledì di Greenidge Generation. "La fase finale di conformità con il nostro permesso SPDES prevede l'installazione di protezioni aggiuntive come schermi a cuneo, che rappresentano la migliore tecnologia disponibile. La nostra richiesta è stata presentata a marzo e siamo in attesa delle approvazioni normative finali per quel progetto; completeremo tempestivamente l'installazione dei nostri schermi dopo aver ricevuto tali approvazioni.

"Non vediamo l'ora di finire il nostro lavoro nelle prossime settimane."

Il DEC ha inoltre richiesto a Greenidge di ottenere ulteriori permessi per garantire la protezione della qualità dell'acqua durante i lavori per proteggere gli habitat vicini.​

I sostenitori temono che lo stato stia stringendo accordi dietro le quinte con Greenidge.

"...Sembra che una mano del DEC non sappia cosa sta facendo l'altra", ha detto Taylor.

Il DEC ha modificato il permesso idrico di Greenidge "usando l'autorità dell'agenzia per fornire ulteriore tempo per completare il lavoro sotto la rigorosa supervisione del DEC. Il DEC continuerà a richiedere il rispetto di tutti i permessi mentre i lavori sono in corso", secondo il dipartimento.

Greenidge deve completare l'installazione degli schermi per ridurre l'impatto del suo sistema di presa dell'acqua di raffreddamento sulla vita acquatica del lago Seneca entro il 20 gennaio 2023.

"Il DEC continua a richiedere il rispetto di tutti i permessi mentre sono in corso i lavori presso Greenidge Generating, LLC per garantire la continua protezione del lago Seneca, comprese le protezioni rafforzate per i pesci e il loro habitat", secondo una dichiarazione del DEC mercoledì. "Il DEC sottopone tutte le richieste di autorizzazione ambientale a un processo di revisione trasparente e rigoroso per proteggere la salute pubblica e l'ambiente. Pertanto, l'impianto è tenuto, in base al permesso SPDES (State Pollutant Discharge Elimination System) esistente, a installare schermi di filo metallico presso l'impianto per prevenire la mortalità dei pesci."

Il DEC aveva originariamente concesso il permesso SPDES a Greenidge quando l'impianto operava come impianto di punta. Ora, Greenidge produce principalmente la propria energia con il gas fracked per estrarre Bitcoin a scopo di lucro privato.

La deputata Anna Kelles, democratica di Itaca, dice che l'impianto non ha rispettato una scadenza iniziale per l'installazione dello schermo diversi anni fa oltre al permesso per l'acqua che avrebbe dovuto scadere.