"È dopamina": perché amiamo monitorare le nostre abitudini di visione e lettura

Siti come Letterboxd e GoodReads ci incoraggiano a documentare il nostro consumo culturale. Ma la gamification ostacola davvero il godimento delle arti?

I titoli di coda stanno ancora scorrendo quando apro la mia app JustWatch per contrassegnare il seducente psicodramma di Luca Guadagnino A Bigger Splash come "Seen", completo di soddisfacente segno di spunta verde. Faccio clic sul mio account Letterboxd per fare lo stesso, registrando la data in cui l'ho visto, prima di scorrere indietro e scoprire che il mio senso di realizzazione si disintegra nel senso di colpa per essere riuscito a guardare solo due miseri film in tutto aprile.

Sono uno dei milioni di persone per cui tenere traccia religiosamente del proprio apporto culturale è diventato istintivo quanto registrare i passi, gli allenamenti, il conteggio delle calorie o il ciclo mestruale. Letterboxd – soprannominato "il social network per gli amanti del cinema", che può registrare, rivedere e discutere film con altri membri – ha recentemente raggiunto i 6 milioni di membri. GoodReads, di proprietà di Amazon, che fa lo stesso per i libri negli ultimi 15 anni, ha una comunità di 140 milioni di persone, di cui 5,1 milioni finora si sono impegnati a prendere parte alla sua Reading Challenge 2022 in cui gli utenti stabiliscono un numero target di libri da leggere in 12 mesi. Nel frattempo, IMDb ha registrato più di 1 miliardo di recensioni degli utenti. Come il benessere in precedenza, il consumo culturale è diventato per noi un’altra opportunità per misurare, analizzare e ottimizzare le nostre vite utilizzando dati freddi e concreti.

Ho iniziato a registrare il mio apporto culturale nel tentativo di imporre ordine al diluvio di contenuti a nostra disposizione, ma ho rapidamente ceduto al brusio del ticchettio delle caselle. La dottoressa Karen Shackleford, redattrice della rivista Psychology of Popular Media, lo paragona ai segnali di feedback positivi che riceviamo mentre giochiamo ai videogiochi: "È sorprendente quanto poca ricompensa possa motivare le persone", dice. "È la dopamina nel nostro cervello, ed è come una sostanza chimica da inseguimento, quindi ti fa continuare a giocare."

Nonostante gli aspetti positivi di ciò – ovvero che siamo motivati ​​a fare spazio alle cose che ci piacciono – non sembra esattamente nello spirito della grande arte renderla un gioco in questo modo. E il rovescio della medaglia di queste gratificanti liste di "Guardati" è il loro inquietante (e inducente senso di colpa) numeri opposti "Da guardare". Quello che dovrebbe essere un seducente smörgåsbord di intrattenimento futuro inizia a sembrare una montagna impossibile da scalare.

Ciò è amplificato solo dalle app di monitoraggio che incoraggiano la condivisione pubblica, come dimostrato dagli elenchi Spotify Wrapped dei brani più ascoltati dell'anno che inondano i social media ogni dicembre. La professoressa Deborah Lupton, esperta del fenomeno dell'autotracciamento e autrice di The Quantified Self, spiega: "Ci siamo abituati all'idea che sia bello condividere le nostre abitudini online e che sia bello ricevere feedback". Ma potrebbe esserci un effetto negativo se tutto diventasse "una questione di competizione. Penso che probabilmente sia un modo per diminuire il piacere".

Se il tuo account su una di queste piattaforme è pubblico, potrebbe esserci anche una pressione prestazionale per curare il tuo track record a scapito dell'onestà, ad esempio registrando The Power of the Dog ma omettendo Space Jam: A New Legacy.

Lupton ritiene che l’espansione del monitoraggio dalla sfera sanitaria al nostro apporto culturale fosse inevitabile: un risultato della nostra sharing economy che si unisce alla migrazione delle arti verso piattaforme di streaming che hanno il monitoraggio integrato nelle loro tecnologie. "In molti casi non abbiamo idea di cosa sappiano di noi", afferma. "Ma per cose come Spotify o GoodReads, le persone sono in grado di generare i propri dati." E per coloro che sono pienamente d’accordo con l’idea di tracciare noi stessi con la tecnologia, più dati possiamo raccogliere, meglio conosciamo noi stessi. Come spiega Lupton: "Abbiamo questa mentalità secondo cui i parametri sono più accurati o più approfonditi rispetto ad altri modi per conoscere noi stessi".

Ciò è in sintonia con il fatto che una caratteristica popolare di queste app è l’analisi: visualizzazioni ordinate che ti mostreranno esattamente chi sono i tuoi artisti, attori e generi preferiti. Viene amplificato quando siamo incoraggiati ad assegnare una valutazione. "Capisco il valore dei numeri", afferma il dottor Shackleford. "Ma a volte ho la sensazione che sia troppo riduzionista. Tutto ciò a cui dai un numero si spera sia correlato a una realtà più profonda, ma non riesco davvero a quantificare queste cose. Orgoglio e pregiudizio è un cinque ma Northanger Abbey un quattro? Non lo so ! Mi piacerebbe pensare che Jane Austen lo troverebbe spaventoso. È un'opera d'arte. Ha valore qualunque cosa accada. Anche se sono un ricercatore quantitativo, sembra fuori posto."