Il pedaggio della centrale nucleare di Indian Point sul fiume suscita dibattito

Annuncio

Sostenuto da

Invia una storia a qualsiasi amico

Come abbonato hai 10 articoli regalo da donare ogni mese. Chiunque può leggere ciò che condividi.

Di Matthew L. Wald

BUCHANAN, NY – Proprio sotto la superficie battuta dal vento del fiume Hudson, enormi tubi succhiano ogni secondo abbastanza acqua nella centrale nucleare di Indian Point da riempire tre piscine olimpiche. E ogni secondo catturano dozzine di organismi – pesci e granchi, ma soprattutto larve – che sono al centro di un dibattito da 1,1 miliardi di dollari: l’impianto dovrebbe installare torri di raffreddamento che ridurrebbero notevolmente l’assunzione di acqua?

Sì, afferma lo Stato di New York, che stima il bilancio annuale delle vittime a quasi un miliardo di organismi e sta negando il permesso per l'acqua di cui l'impianto avrebbe bisogno per estendere la sua licenza operativa iniziale di 40 anni.

No, dice Entergy, il proprietario dell'impianto, che sostiene che si potrebbero risparmiare più pesci installando un diverso sistema di presa dell'acqua. Avverte che, se costruite, le torri di raffreddamento pomperebbero tonnellate di inquinamento nell’aria della periferia settentrionale di New York – e che la contea di Westchester non riesce già a soddisfare gli standard nazionali di qualità dell’aria per il particolato.

Ma come per tutte le questioni nucleari, la disputa trascende la questione immediatamente a portata di mano, e alcuni si chiedono se il dibattito riguardi davvero l’acqua. Lo Stato di New York ha recentemente sostenuto davanti alla Nuclear Regulatory Commission che Indian Point rappresenta un rischio tale per la sicurezza che i suoi due reattori dovrebbero essere chiusi quando le loro licenze scadranno nel 2013 e nel 2015.

"Abbiamo avuto opposizione qui da quando abbiamo iniziato", ha detto Joseph E. Pollock, vicepresidente dello stabilimento di Indian Point, che contesta l'idea che l'acqua sia al centro del dibattito.

La qualità dell'acqua è "solo una strada utilizzata", ha affermato.

Per coprire le loro scommesse, gruppi ambientalisti come Riverkeeper stanno sostenendo sia la chiusura che la costruzione di torri di raffreddamento, che eliminerebbero la necessità per Indian Point di assorbire un enorme volume di acqua dall’Hudson per condensare il vapore dal processo di generazione di energia. in acqua.

"Pensiamo che il mondo sarebbe un posto migliore con le torri di raffreddamento", ha affermato Phillip Musegaas, direttore del programma Riverkeeper. "Per noi, questa è una questione separata dalla chiusura definitiva."

Il dibattito sull'uso dell'acqua a Indian Point prende forma fisica sulla riva del fiume.

Tra le cupole del reattore e la riva si trovano le strutture di presa dell'acqua, tra cui grandi macchine metalliche con finestre spesse che assomigliano un po' ai vagoni della metropolitana e racchiudono un gruppo di spray e parti rotanti, come un autolavaggio.

All'interno delle strutture, schermi di rete metallica ruotano in un circuito continuo davanti a sei tubi di aspirazione, ciascuno di sette piedi di diametro, per ciascun reattore.

Gli schermi subiscono una leggera spruzzatura che ha lo scopo di liberare gli animali che li hanno "urtati", rilasciandoli nuovamente nel fiume, e poi una più forte che fa esplodere foglie e ramoscelli, rifiuti e quant'altro sia entrato con l'acqua.

Le macchine furono installate negli anni '90 come parte di un precedente compromesso sul raffreddamento dell'acqua.

Si discute su quanto siano efficaci nel riportare i pesci nel fiume, ma James Steets, un portavoce dell'impianto, ha dimostrato una mattinata recente che ne hanno restituiti almeno alcuni.

Aprì il portello di uno scivolo in fibra di vetro bianco che somigliava leggermente allo scivolo acquatico di un parco a tema. All'interno, nuotando vigorosamente controcorrente, c'era un pesce scuro delle dimensioni di un mignolo che era stato catturato dallo schermo e risciacquato.

Poi si voltò e sfrecciò con il flusso verso un tubo che lo avrebbe portato in mezzo al fiume.

Pochi secondi dopo, lo seguì un piccolo granchio.

Gli esseri viventi più piccoli vengono risucchiati attraverso gli schermi e poi nel condensatore della pianta, una gigantesca scatola di metallo attraversata da file di piccoli tubi metallici. I tubi trasportano il vapore che proviene dall'edificio del reattore e ha ceduto gran parte della sua energia per far girare una turbina. La turbina fa girare un generatore che produce elettricità.