La causa di Hugh Grant per presunto spionaggio illegale da parte del tabloid The Sun è stata approvata per il processo

LONDRA - Venerdì un tribunale di Londra ha respinto il tentativo dell'editore del tabloid The Sun di respingere una causa intentata dall'attore Hugh Grant secondo cui giornalisti e investigatori assunti lo avrebbero curiosato illegalmente.

Il giudice Timothy Fancourt ha detto che un processo dovrà determinare se i giornali del News Group di Rupert Murdoch hanno effettuato una raccolta illegale di informazioni che includeva intercettazioni del telefono di casa di Grant, intercettazioni nella sua macchina e irruzione in casa sua.

"Se fossero vere - cosa che sarà oggetto del processo che si terrà nel gennaio 2024 - queste accuse costituirebbero un atto illecito molto grave e deliberato da parte di NGN, condotto su base istituzionale su vasta scala", ha scritto Fancourt. "Di particolare rilevanza..., stabilirebbero anche uno sforzo concertato per nascondere gli illeciti nascondendo e distruggendo prove documentali rilevanti, ripetute smentite pubbliche, bugie ai regolatori e alle autorità e minacce ingiustificate a coloro che hanno osato fare accuse o notificare intenzioni rivendicazioni contro The Sun."

Durante un'udienza il mese scorso, News Group ha sostenuto che le accuse di raccolta illegale di informazioni da parte di Grant e del principe Harry dovrebbero essere respinte perché non sono state presentate entro un limite di tempo di sei anni.

La sentenza non affronta il caso del Duca di Sussex perché il giudice vuole saperne di più in un'udienza a luglio sulle accuse di Harry secondo cui gli è stato impedito di presentare le sue denunce di hacking telefonico molto prima a causa di un "accordo segreto" tra Buckingham Palace e News Dirigenti del gruppo.

Il giudice ha respinto le accuse di hacking telefonico di Grant per motivi di limiti di tempo, affermando che l'attore, che ha svolto un ruolo chiave nel gruppo di riforma della stampa Hacked Off, era ben consapevole dello scandalo delle intercettazioni di messaggi vocali e avrebbe potuto presentare tale richiesta molto prima.

Grant aveva precedentemente risolto un caso di pirateria informatica con la precedente pubblicazione di News Group, News of the World. Quel giornale fu chiuso nel 2011 al culmine dello scandalo hacking dopo che fu rivelato che il tabloid aveva intercettato i messaggi vocali di una ragazza assassinata, oltre a quelli di celebrità, atleti, politici e membri della famiglia reale.

News Group ha affermato che al Sun non è avvenuta alcuna raccolta illegale di informazioni.

Ma il giudice ha detto che il caso potrebbe procedere su altre accuse di cui l’attore ha detto di essere venuto a conoscenza solo nel 2021, dopo che l’investigatore privato Gavin Burrows ha iniziato a rivelare presunti atti di intercettazioni telefoniche, microspie e furti con scasso per conto del giornale.

"Oltre ad hackerare il mio telefono e intercettare la mia linea fissa, (Burrows) era a conoscenza che i miei locali erano stati svaligiati da persone che lavoravano per The Sun e che un dispositivo di localizzazione era stato posizionato nella mia macchina", ha detto Grant in una testimonianza. "L'ho trovato sorprendente."

Grant ha detto che non sarebbe mai riuscito a ricostruire chi fosse entrato nel suo appartamento al quarto piano nel 2011. La porta era stata scardinata e l'interno sembrava che ci fosse stata una rissa ma non mancava nulla. Due giorni dopo, The Sun pubblicò un articolo che descriveva dettagliatamente l'interno e "segni di una lite domestica".

Il principe Harry ha affermato il mese scorso che la famiglia reale aveva accettato di risolvere i loro casi con News Group in via extragiudiziale dopo che il contenzioso sull'hacking telefonico contro News of the World si era concluso. Ha detto che l’accordo – presumibilmente concordato da sua nonna, la defunta regina Elisabetta II – aveva lo scopo di impedire ai reali di testimoniare in tribunale. Ha detto che l'accordo richiedeva scuse.

Nei documenti del tribunale, Harry ha affermato di aver intentato causa nel 2019 – contro la volontà di suo padre, ora re Carlo III – quando si sentì frustrato perché l’accordo non veniva raggiunto. Ha detto che suo fratello, il principe William, erede al trono, ha successivamente ricevuto un "enorme" risarcimento per le accuse di pirateria telefonica contro News Group.

NGN ha negato che ci fosse un "accordo segreto". Il palazzo non ha risposto ai messaggi che chiedevano commenti su questo o sul presunto accordo di William.

Un portavoce di News Group ha rilasciato una dichiarazione venerdì affermando di essere lieto che la corte abbia respinto le accuse di hacking telefonico di Grant.