Valutazione e trattamento dei bambini con COVID lungo

di Shannon Firth, corrispondente da Washington, MedPage Today, 27 febbraio 2023

Gli esperti hanno condiviso consigli sulla diagnosi e il trattamento di bambini e adolescenti che mostrano segni di condizioni post-COVID - note anche come COVID lungo - durante un webinar del CDC Clinician Outreach and Communication Activity (COCA).

"Condizioni post-COVID" è il termine preferito del CDC ed è definito come "l'ampia gamma di conseguenze sulla salute fisica e mentale presenti 4 o più settimane dopo l'infezione da SARS-CoV-2", ha affermato Tarayn Fairlie, MD, MPH, medico. ufficiale del CDC, ha detto durante il webinar della scorsa settimana.

Segni, sintomi e fattori di rischio

I sintomi comuni delle condizioni post-COVID sono affaticamento, dolore, intolleranza ortostatica e vertigini, dolore addominale, olfatto e gusto alterati per periodi prolungati, palpitazioni, mancanza di respiro, affaticamento cognitivo o "nebbia cerebrale" e problemi di salute mentale come depressione e ansia, Fairlie ha detto.

I fattori di rischio per le condizioni post-COVID nei bambini e negli adolescenti includono l’età superiore a 12 anni; una storia di malattie allergiche, come asma, rinite allergica, eczema o allergie alimentari; e lo stato di non vaccinato, ha osservato. Le condizioni post-COVID sembrano verificarsi con maggiore frequenza tra i bambini ricoverati in ospedale o che hanno avuto malattie più gravi, ha affermato Fairlie; tuttavia, possono verificarsi anche nei bambini con infezioni lievi o asintomatiche.

Valutazione delle condizioni post-COVID

Per caratterizzare i sintomi dei bambini e le "limitazioni dell'attività funzionale", Louise Vaz, MD, MPH, professore associato presso la Divisione di malattie infettive pediatriche presso l'Oregon Health & Science University di Portland, ha raccomandato di iniziare con un'anamnesi e un esame fisico approfonditi.

Le presentazioni del webinar hanno ampliato i punti della "Dichiarazione di orientamento di consenso collaborativo multidisciplinare per la valutazione e il trattamento delle sequele post-acute della SARS-COVID-19 nei bambini e negli adolescenti". L’American Academy of Physical Medicine and Rehabilitation ha lanciato la collaborazione nel marzo 2021.

Per iniziare, i medici dovrebbero cercare prove di una passata infezione da SARS-CoV-2 che coincida con i sintomi della condizione post-COVID, come un precedente test positivo; “caratteri clinici distintivi” del COVID-19, come la perdita del senso dell’olfatto o del gusto; o un “forte legame epidemiologico”, come il fatto che una persona nella famiglia del bambino risulti positiva al COVID-19, ha affermato. Potrebbero essere necessari esami di laboratorio e imaging mirati per escludere altre diagnosi; tuttavia, gli esami fisici e i test di laboratorio per i pazienti pediatrici spesso risultano normali, ha osservato Vaz.

Valutazioni per categoria di sintomi

Amanda Morrow, MD, co-direttrice della Clinica pediatrica di riabilitazione post-COVID-19 presso il Kennedy Krieger Institute presso la Johns Hopkins University School of Medicine e del Mt. Washington Pediatric Hospital di Baltimora, coautrice della dichiarazione di consenso, ha rotto suddividere la guida in categorie di sintomi. Tra quelli di cui ha discusso c'erano:

Sintomi sistemici o costituzionali

I sintomi sistemici o costituzionali includono affaticamento e attività fisica o intolleranza all'esercizio e "malessere post-sforzo", definito come "sintomi peggiorati che possono verificarsi da 12 a 48 ore anche dopo uno sforzo fisico, cognitivo o emotivo lieve", ha detto Morrow.

Oltre all'attività fisica, lo screening dell'alimentazione di base, compreso l'assunzione di liquidi, farmaci o integratori e l'uso di sostanze in soggetti adatti all'età, può aiutare a individuare altri "possibili fattori che contribuiscono o cause mediche note di affaticamento", ha aggiunto.

Data la sovrapposizione tra i sintomi della condizione post-COVID e l’encefalomielite mialgica/sindrome da stanchezza cronica (ME/CFS), il gruppo collaborativo ha suggerito lo screening per la ME/CFS.

Spesso il "modello di fatica" nei bambini può essere simile in entrambe le condizioni. Morrow ha notato che alcuni bambini potrebbero non soddisfare la soglia dei 6 mesi o i “criteri completi” per la ME/CFS. La valutazione dovrebbe includere un esame fisico completo compresi test neuromuscolari; possibilmente, test di funzionalità fisica o resistenza (p. es., un test del cammino di 6 minuti, un test da seduto a in piedi di 30 secondi); analisi del sangue (ad esempio, un esame emocromocitometrico completo e un pannello del ferro); e uno studio del sonno se c'è preoccupazione riguardo all'apnea notturna.