Quest'anno il Natale nella Bay Area è stato diverso, ma la pandemia non è riuscita a smorzare l'allegria e la beneficenza

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St. Anthony's serve un pasto natalizio sulla Golden Gate Avenue a San Francisco.

Simon Jenson, che è un senzatetto, aspetta il pasto di Natale di Sant'Antonio sulla Golden Gate Avenue mentre la pioggia inizia a cadere.

Roger Barcelona lancia dei calzini a un senzatetto a Oakland mentre trasporta un sacco a pelo per la distribuzione.

Roger Barcelona, vestito da Babbo Natale, trasporta sacchi a pelo da distribuire ai senzatetto di Oakland.

Roger Barcelona, vestito da Babbo Natale, si prende una pausa vicino a un albero di Natale in Jack London Square a Oakland per parlare con un cugino su Zoom.

I volontari del corpo SOMA dell'Esercito della Salvezza, la regina Atapka (a destra) e Alquista Ryans, distribuiscono le cene di Natale alla Clementina Tower a San Francisco.

Il padre paulista Steven Bell presiede la messa di Natale durante un incontro all'aperto socialmente distanziato presso la parrocchia Newman Hall-Holy Spirit a Berkeley.

Alquista Ryans, volontaria del Corpo SOMA dell'Esercito della Salvezza, bussa a una porta mentre lei e la regina Atapka distribuiscono le cene di Natale alla Clementina Tower a San Francisco.

Mentre cade la pioggia, Ambar Arya tiene in mano due ombrelli mentre sua moglie, Reena, chiude la cerniera della giacca della figlia, Nuria, mentre il figlio, Sameer, chiude la cerniera del suo all'albero delle vacanze in Union Square a San Francisco il giorno di Natale.

Il pastore Ivan Tou si protegge dalla pioggia con un cuscino durante una messa di Natale all'aperto nella parrocchia di Newman Hall-Holy Spirit a Berkeley.

La regina Atapka, volontaria del Corpo SOMA dell'Esercito della Salvezza, preme il pulsante dell'ascensore con una scatola mentre lei e Alquista Ryans distribuiscono le cene di Natale alla Clementina Tower a San Francisco.

Mentre la pioggia inizia a cadere, Simon Jenson, che è un senzatetto, aspetta il pasto di Natale di Sant'Antonio sulla Golden Gate Avenue a San Francisco.

Maggie Fungula (a sinistra) osserva la figlia Simba aprire i regali durante il pasto di Natale di Sant'Antonio sotto le tende sulla Golden Gate Avenue a San Francisco

Matalia Ward accetta felicemente la cena di Natale dai volontari del Corpo SOMA dell'Esercito della Salvezza Alquista Ryans (a sinistra) e la Regina Atapka alla Clementina Tower a San Francisco.

La Regina Atapka (a sinistra) e Alquista Ryans, volontari del Corpo SOMA dell'Esercito della Salvezza, viaggiano in ascensore mentre distribuiscono le cene di Natale alla Clementina Tower a San Francisco, California, venerdì 25 dicembre 2020.

Mentre la mattina di Natale spuntava grigia e nuvolosa a San Francisco, la regina Atapka e Alquista Ryans, entrambe 39 anni, si muovevano nell'atrio delle Clementina Towers nel quartiere di South of Market, oltrepassando ghirlande e altre decorazioni festive, stringendo pesanti scatole di cartone.

I contenitori erano carichi di alimenti preconfezionati: prosciutto a fette, carote e fagiolini al vapore, ripieno, succhi e dessert. I due amici erano tra gli oltre 400 volontari che avevano offerto il loro tempo per aiutare a distribuire più di 4.800 pasti festivi per l'Esercito della Salvezza in tutta la città.

È stato un evento attentamente sincronizzato e diverso da come era organizzata la distribuzione negli anni passati. Ai volontari è stata inviata in anticipo una copia del loro percorso, mappato da un algoritmo che ha creato 170 percorsi ottimizzati. Arrivavano a orari scaglionati per fare il carico al drive-through dell'organizzazione no-profit, e poi ripartivano. Le nuove precauzioni sono state il modo migliore per prepararsi ad aiutare gli altri in un anno tutt’altro che normale.

L’Esercito della Salvezza era solo un’organizzazione della Bay Area che cercava di adattarsi al Natale in una pandemia. Quest'anno la vacanza sembrava diversa. In tutta la regione, le famiglie hanno celebrato in silenzio con i propri cari su Zoom mentre le chiese trasmettevano servizi online. Coloro che sono in prima linea nell’aiutare i bisognosi hanno reinventato i loro rituali natalizi. I residenti della Bay Area cercavano momenti di allegria e speranza in mezzo a un’ondata a livello statale che ha visto più di 18.900 persone in tutta la California ricoverate in ospedale con il coronavirus entro venerdì, tra cui quasi 4.000 in terapia intensiva, e alcune regioni che lottavano per trovare letti per curare i malati gravi.