Fuoriuscita di petrolio in California: la nave mercantile nega il suo ruolo; rilasciate le immagini della conduttura rotta

HUNTINGTON BEACH, California – La società proprietaria di un’enorme nave da carico che aveva attirato l’attenzione sulla rottura del gasdotto offshore che ha inquinato miglia di spiagge e zone umide sensibili afferma che la sua nave non è stata coinvolta nella calamità ambientaleed è stato scagionato dagli investigatori da ogni coinvolgimento.

Le autorità affermano che l'ancora di una nave potrebbe aver trascinato e squarciato l'oleodotto, che la scorsa settimana ha riversato fino a 144.000 galloni di petrolio nell'Oceano Pacifico a circa 5 miglia dalla costa.

La Rotterdam Express, una nave battente bandiera tedesca lunga quasi 1.000 piedi, era ancorata a poche miglia in mare la scorsa settimana in attesa di accedere a uno dei porti affollati della zona.

La nave, di proprietà della Hapag-Lloyd, salpò successivamente per Oakland, in California, dove mercoledì la Guardia Costiera salì a bordo. I dati del servizio di navigazione MarineTraffic mostrano che il Rotterdam Express potrebbe aver fatto tre movimenti insoliti in due giorni che sembrano metterlo fuori servizio, ha riferito l'Associated Press.

La Guardia Costiera indaga se la nave da caricopotrebbe essersi intasato il gasdotto

Il portavoce della Hapag-Lloyd Nils Haupt ha negato in una e-mail a USA TODAY che la nave e il suo equipaggio abbiano fatto qualcosa di sbagliato. Ha detto che la nave è arrivata nella zona il 21 settembre.

"L'ancora è stata calata esattamente come richiesto e confermato" dai funzionari portuali, ha detto Haupt. "Non si è mosso fino al 3 ottobre, poi è partito (per) Oakland. Sono rimasti praticamente fermi per 12 giorni nella stessa posizione."

Haupt ha detto che la nave non è passata sopra l'oleodotto e non è stato avvistato petrolio intorno alla nave. Hapag-Lloyd sta collaborando pienamente con le autorità, ha affermato.

Gli investigatori della Guardia Costiera sono saliti a bordo della massiccia nave portacontainer battente bandiera tedesca Rotterdam Express per determinare se fosse coinvolta nella fuoriuscita. La Rotterdam era la nave ancorata più vicina all'oleodotto la scorsa settimana.

Hapag-Lloyd ha confermato giovedì che gli investigatori sono saliti a bordo della nave mentre era attraccata al porto di Oakland nella baia di San Francisco. Secondo Nils Haupt, portavoce del quartier generale della Hapag-Lloyd ad Amburgo, in Germania, la Guardia Costiera ha intervistato il capitano e l'equipaggio e ha avuto accesso al giornale di bordo che mostra la posizione della nave.

Successivamente, la Guardia Costiera ha chiamato la compagnia per dire che la Rotterdam non era più sotto esame per la fuoriuscita, ha detto Haupt. La nave fu autorizzata a partire da Oakland diretta in Messico.

L'indagine continua mentre le autorità ripuliscono il petrolio. Il Comando Unificato, guidato dalla Guardia Costiera, ha affermato che più di 400 membri dell’equipaggio erano impegnati nelle operazioni di pulizia. Si prevede che entro la fine della settimana verranno inviate fino a 1.500 persone, ha affermato il comando in una nota.

Il Comando Unificato ha rilasciato le prime immagini del gasdotto e gli investigatori ritengono che la fessura da 13 pollici potrebbe essere la fonte della perdita. Il video che mostra l'oleodotto mostra una fessura piuttosto sottile e sottile, che secondo alcuni esperti potrebbe aiutare a spiegare come mai così tanto petrolio sia fuoriuscito nelle acque senza essere immediatamente scoperto e fermato.

L'amministratore delegato di Amplify Energy Corp. Martyn Willsher, il capo della società madre che possiede l'oleodotto e le facoltà petrolifere, ha insistito sul fatto che la società non era a conoscenza della fuoriuscita di petrolio o dei problemi con l'oleodotto fino a quando non è stata rilevata una lucentezza sull'acqua alle 8: Sabato alle 09:00, anche se i regolatori federali affermano che i sistemi stessi dell'azienda hanno segnalato "un possibile guasto" nella pipeline quando un "allarme di bassa pressione" è scattato alle 2:30 del mattino

La prima chiamata di emergenza è arrivata venerdì alle 18:13, dopo che una nave aveva notato una lucentezza nell'acqua, secondo un rapporto federale sul sito web del rapporto sulle fuoriuscite dell'Ufficio dei servizi di emergenza del governatore della California. Funzionari della National Oceanic and Atmospheric Administration hanno notificato separatamente due volte quella notte il centro di risposta federale di una possibile fuoriuscita di petrolio a meno di 5 miglia da Huntington Beach, secondo gli aggiornamenti sul sito web dei servizi di emergenza della California.

La Guardia Costiera ha affermato di non aver indagato sulle prime segnalazioni della fuoriuscita di petrolio per quasi 12 ore perché non disponeva di prove sufficienti ed era ostacolata dall'oscurità e dalla mancanza di tecnologia.